ドナルド・トランプ米大統領は14日、オンタリオ湖の名称を「アメリカ湖」に変更する大統領令に署名した。この決定は、カナダ政府や米国内政治家からも笑いと批判を浴びている。名称変更は直ちに施行され、トランプ氏が以前に行ったメキシコ湾の名称変更「アメリカ湾」に続くもので、メキシコはこれに対し法的措置を取っていた。

地理的名称変更が貿易報復

この決定は米カナダ間の貿易戦争がエスカレートする中で行われた。オンタリオ州のドグ・フォード首相は、この名称変更を馬鹿げたものだと切り捨て、「サタデー・ナイト・ライブのようだった。『アメリカ湖』に変更するという文書に署名した。誰も『アメリカ湖』と呼ぶことはない。オンタリオ湖は何百年もその名前だ。これからもそう呼ばれるだろう」と述べた。

トランプ氏はホワイトハウスのオーバル・オフィスで地図を掲げながら、「必要な書類や文書はすべて提出済みで、通知も済ませた」と主張した。さらに、名称変更を長期間検討してきたと述べ、「広く『アメリカファースト』の戦略の一環だ」と強調した。

「考えてみれば、湾を一つ、湖を一つ、あとは海が必要だ」とトランプ氏は冗談めかして述べ、大西洋や太平洋の名称変更も示唆した。この発言はカナダと米国の両政府関係者から疑問視された。

反応と疑念

フォード首相は、名称変更は現実世界に影響を与えないとして、「何にでも名前を変えようが、オンタリオやカナダの住民の生活は変わらない」と述べた。ホドノサニー連合のセネカ族代表もトランプ氏に命令の撤回を求め、名前の象徴的な意味合いに関する懸念を強調した。

米国の政治家も批判した。ニューヨーク州のカシ・ホッチュル知事は「馬鹿げた話」や「空虚な言葉」だと非難した。テネシー大学の地理学教授デレク・アルダーマン氏はドイツ紙FAZに、「トランプの名前変更は単なる政治的演劇ではなく、場所の名前の力に気づいている」と指摘。「トランプ氏は名前を変えることの力を感じており、米国の優越を主張するためにそれを用いている」と述べた。

トランプ氏は名称変更以外のメッセージを送っていないと主張しながらも、カナダを貿易交渉で「最悪の交渉相手」と断じた。「誰が貿易で最悪の相手かと聞かれれば、簡単だ。カナダだ。彼らとは最悪に取引する」と述べた。これは今週末に施行された米国がカナダ製品に課す50%の関税と、カナダの報復措置の文脈と一致する。

象徴的ジェスチャーか実際の政策か

米国政府は国内使用のために地理的特徴の名称を一時的に変更することはできるが、この変更は他国や国際機関がその水体をどう呼ぶかには影響を与えない。カナダと世界の他の国々は引き続きオンタリオ湖と呼ぶだろう。この名称変更は実用的より象徴的な意味合いが強く、米国の主権を主張し、トランプ氏が不当な貿易慣行と認識するものへの反発を示すことを目的としている。

トランプ氏の国際水域の名称変更は、民族主義的なアジェンダを強調する象徴的行動の一貫である。メキシコ湾の名称変更はメキシコが裁判で挑戦しており、今回の措置に対しても同様の法的争いが起きる可能性がある。

フォード首相は再び強調した。「米国を愛している。米国人を愛している。カナダ人も米国人を愛している。米国人と大統領を区別しているだけだ」。

現在、グーグル・マップ上では「アメリカ湖」と表示されているが、報告によると、この名称は米国連邦政府文書以外では広く受け入れられたり使われたりしていない。この名称変更が持つ恒久的な影響は不確実だが、既に緊張が高まっている米カナダ関係に新たな摩擦を加えた。