英国統計局（ONS）によると、3月までの1年間でインフレ率は3.3％に上昇しました。これは、米イスラエルとイランの戦争によって燃料価格が3年ぶりに最も急激に上昇したことが主な要因です。2月までの1年間のインフレ率は3％でしたが、燃料価格の上昇が主な原因で、航空運賃や食品価格もインフレ率の上昇に寄与しました。

戦争による生活費への影響

今回のデータは、中東の紛争が英国の生活費に与える影響を初めて公式に示したものです。戦争によりインフレ率が今年はさらに上昇すると予測されており、エネルギー価格の高騰は人々や企業の支出を減らすことで景気を減速させる可能性があります。

経済学者たちは、インフレ率が今年3.5％から4％程度にピークアウトするとの予測を出しています。これはイングランド銀行の2％の目標を上回る水準ですが、2022年にウクライナ戦争が始まった当初の桁違いのインフレ率に比べるとはるかに低いものです。

エネルギー価格の上昇

イラン戦争が始まった2月28日以降、小売エネルギー価格は急騰しています。ミサイル攻撃やドローン攻撃によって中東全域でのエネルギーの生産および輸送が遅れたり、完全に停止したりしています。ONSが3月のデータを収集したのは、戦争が始まって数週間後のことでした。

自動車用燃料価格は前月比で8.7％上昇し、これは2022年6月、ロシアのウクライナ侵攻直後に記録された上昇率以来のものです。3月までの1年間では燃料価格が4.9％上昇し、これは2023年1月以来の最大の上昇幅です。

ONSの首席経済学者、グラント・フィッツナー氏は、航空運賃や食品価格の上昇がインフレ率の増加に寄与したと述べました。また、「唯一の大きな相殺要因は衣料品の価格で、今年の同じ時期に比べて価格の上昇幅が小さかった」と指摘しました。「企業向けの原材料や工場から出荷される製品の月次コストは、原油やガソリン価格の上昇によって大幅に増加した」と追加しました。

経済的課題と政策対応

戦争が始まる前までは、イングランド銀行が設定する金利が今年は下がると予測されていました。しかし、物価上昇の脅威により、金利を据え置きあるいは引き上げる可能性についての憶測が広がっています。インフレ率が上昇すると中央銀行は通常、需要を抑えるために金利を引き上げますが、景気活動が減速すると金利を引き下げて借り入れや支出を促進する傾向があります。

戦争によるエネルギー価格の上昇は、物価を押し上げると同時に、家庭や企業の支出を減らす可能性があり、イングランド銀行の対応を難しくしています。イングランド銀行の金融政策委員会は今週、現行の3.75％から金利を変更するかどうかを決定する予定です。

財務大臣のレイチェル・リーブス氏は「これは私たちの戦争ではないが、家族や企業の請求額を押し上げている。だからこそ、コストを抑えることを最優先事項にしている。私たちの経済計画は正しいものであり、この新たな危機に直面した家庭を支援するための強固な体制を築いている」と述べました。

彼女はさらに、政府が「不公正な価格上昇が発生した場合に家庭の食品価格を抑えるための措置を講じる」と述べました。また、長期的なエネルギーセキュリティを強化していると述べました。

影の財務大臣、メル・ストライド卿は、戦争がインフレ率を押し上げているが、「労働者の選択によってすべてが悪化し、経済が脆弱になっている」と指摘しました。「増税、無謀な支出、失敗したエネルギー政策によって英国は脆弱になっている。政府は補助金支出を削減し、税金を引き下げ、北海油田の新しい掘削を推進する必要がある」と述べました。

自由民主党の財政スポークスパーソン、ダイジー・クーパー氏は、イラン戦争が「長年にわたって人々が苦境に立たされている破滅的な生活費危機に拍車をかけている」と述べました。「トランプインフレから人々を保護し、燃料価格、鉄道料金、バス料金を削減し、生活費を下げ、英国の家庭を守るための実際の計画を持っているのは自由民主党だけです」と述べました。

PwC UKのエコノミスト、アダム・デイジー氏は「これはエネルギー危機の第一波であり、主に給油所での価格上昇として現れている。原油やガスの下流産業や副産物、例えば肥料、ヘリウム、プラスチック、金属などへの価格圧力の連鎖的な影響はまだ見えていない」と述べました。

サセックス州のショアハム・オン・シーで運転免許教習を担当するジョー・ピアソン氏は、ガソリン1本の価格が毎月100ポンド上昇していると語りました。「いつまで続くのか、本当に分からない。ほぼ毎日、ガソリンスタンドに立ち寄るとまた値上がりしているのを見かける。メンテナンスやタイヤ、もちろん配送コストなども私たちに転嫁されるため、影響は大きい。ありがたいことに、まだ受講者にそのコストを転嫁する必要は出ていない。もし今のようなペースで値上がりが続くなら、検討せざるを得なくなるかもしれないが、現時点ではできるだけそのコストを押さえている」と述べました。