国連の人権専門家は、赤道ギニアに対し、米国から強制送還された人々を本国に送還する計画を停止するよう、珍しく公開で呼びかけた。これは、政治的暴力や拷問、死亡の危険がある国への送還を防ぐためである。声明は、アフリカ人権および人民権委員会の代表も署名しており、国際人権基準に従い、迫害の危険がある国への送還（refoulement）を避けるよう赤道ギニアに外交的な圧力をかけている。

国際法と送還保護

「国家は、誰も生命、自由、または身体的・精神的完全性が危険にさらされる状況への直接的または間接的な送還を確保しなければならない。」と、専門家たちは水曜日の声明で述べた。トランプ政権は、大規模な強制送還を目標として、数十か国と米国からの強制送還者を受け入れる取り決めを結んだ。米国は、本国への送還を禁じられた第三国の人々を受け入れるために赤道ギニアに750万ドルを支払った。

赤道ギニアでの送還者の状況

国連の公開的な訴えは、米国から赤道ギニアに送還された送還者のうち、9人に対し、短期間の旅行書類（salvo-conductos）が提示され、直ちに本国への送還が告げられたという報告を受けて発せられた。人権団体「赤道ギニア・ジャスティス」のディレクター、トゥテ・アリカント氏は、「赤道ギニアは決して移住者や難民の安全な国とは扱われてはならない。これは高度に抑圧的な権威主義国家である。」と述べた。「脆弱な移住者は、法的地位を持たず、家族ネットワークも保護メカニズムもない国に移送されている。」

エスサ（仮名）は、数週間前に赤道ギニアのマラボに到着し、拘留されているホテルの状態はほぼ囚人と同じだと語った。彼女や他の送還者たちは、石鹸や歯ブラシ、清潔な服にアクセスできなかった。彼女は電話で『私は泣いた。戦った。すべてをした。今ではもう何も持っていない。』と語った。

エスサは別のアフリカの国出身で、自身の安全を守るため、『ガーディアン』紙は仮名を使い、出身国は明かしていない。彼女は2024年に政府関係者の命令で逮捕され拷問された後、南アメリカからメキシコを経由し、最終的に米国南部国境に到達した。米国移民収容センターで14か月過ごした後、裁判官が彼女のケースを審理し、「送還の停止」（withholding of removal）という特別な移民ステータスを付与した。

送還手続きと法的保護

彼女はニューヨークで叔父の元に移り住み、移民・税関執行局（ICE）との定期的なチェックインを順守していた。しかし、チェックイン中に逮捕され、弁護士のアクセスを拒否され、ルイジアナ州に移送され、最終的に拘束され赤道ギニアへの飛行機に搭乗させられた。送還先についての情報を与えられなかったと彼女は語り、飛行機に搭乗した際に航空会社の従業員から目的地を知らされた。

それ以来、彼女はマラボのホテルに拘束され、武装した職員に見張られている。外の世界への唯一のアクセスは、ホテルの窓と携帯電話である。米国と赤道ギニアの当局が旅行書類や他の荷物を没収した後も携帯電話を保持することができた。弁護士たちは、送還者たちに充電器、石鹸、清潔な服、ナプキンを届けることを繰り返し拒否された。最終的には充電器とナプキンを受け取れたが、逮捕された際の服を着たままだ。インフルエンザにかかった後、薬を手に入れられず、拘束中に手足に痛みを感じている。

土曜日、エスサは自分を含め少なくとも8人の送還者に対し、本国への送還が告げられた。彼女は「もし送還されたら、何が待っているかわかっている。私は捕らわれ、牢屋に入れられることになる。」と語った。2年前に父親が逮捕され行方不明になり、その後自身も逮捕され、殴られ、飢えさせられ、死の淵に立たされた。母親は医療機関への同行を求めて当局に懇願し、娘を逃がす準備もしていた。

法的および人権団体の連合から活動している弁護士たちは、少なくとも28人の送還者について活動しており、彼らは米国移民法または国際的拷問禁止条約に基づく保護を受けており、移民裁判官に本国での深刻な痛みや苦しみの危険を証明した。それでも、赤道ギニアの当局は既にいくつかの送還者を本国へ送還しており、そのうち西アフリカ出身の男性は性的志向の迫害を受けていた。彼は現在、隠れている。

このような二次的・三次的な送還はますます一般的になってきている。2月に発表された米国上院外交関係委員会の民主党議員による報告書によると、トランプ政権は少なくとも25か国（パナマ、コスタリカ、エスワティニ、カメルーンなど）と、米国からの第三国の人々を受け入れる取り決めを結んだ。エルサルバドルなど一部の国では、米国からの送還者を拘置する取り決めがあり、これにより250人以上のベネズエラ人国民が有名なエルサルバドルの巨大刑務所に送られた。