国連総会は金曜日に、従来のメルカトル図法を置き換える新地図の採用を求める決議を採決する。トーゴ外務大臣のロバート・ドゥゼー氏は、この決議はトーゴが主催し、アフリカ連合の54か国が後押ししていると述べた。参加国の総数については明言しなかった。

科学的議論、政治的議論ではない

「この議論は政治的議論ではなく、科学的議論です。科学的証拠があるため、私たちは現実を受け入れるべきです。」とドゥゼー氏は語った。国連の決議は強制力を持たないが、採択されれば教育、技術、行政などメルカトル図法が広く使われている分野で教科書や日常技術の見直しが進む可能性がある。

メルカトル図法の歴史とバイアス

メルカトル図法は、1569年にフランドル人の地図製作者ジェラルドゥス・メルカトルによって紹介され、航海士が海を扱いやすくするために使われ始めた。ほぼ5世紀経った今も、世界の標準として使われている。しかし、この図法の投影方式により、赤道に近い地域は実際より小さく、高緯度の地域は大きく見える。例えば、アフリカはグリーンランドとほぼ同じ大きさに描かれているが、実際はデンマークの領土の14倍の広さがある。

Change.orgの#CorrectTheMap運動の請願では、「アフリカにアメリカ、中国、インド、日本、メキシコ、ヨーロッパの一部をすべて入れても、まだ土地が余る」と述べており、1万1000人以上の署名が寄せられている。アフリカ連合は2025年8月にこの運動を支持し、トーゴにその実現を推進するよう要請した。

歴史家や地理学者は長年にわたり、メルカトル図法は西洋のステレオタイプに基づいていると指摘している。活動家たちもこれを支持し、「地図学的植民地主義」という言葉を造った。一部の専門家は、この地図が南半球の物理的な存在感を最小限に抑え、北半球の国々を視覚的に大きく描くことで、国際的な力関係に微妙な影響を与えてきたと主張する。これにより、国際貿易、開発の優先順位、教育の枠組みにおける体系的なバイアスが強化されていると彼らは述べている。

「イコールアース」地図が解決策

メルカトル図法の最大の批判者だったドイツの歴史学者アーノ・ペータース氏は、1973年にガル＝ペータース図法に基づくペータース世界地図を発表した。これはメルカトル図法の代替として広く使われてきた。トーゴの#CorrectTheMap運動は、2018年に国際的な地図製作者チームによって開発されたより正確な「イコールアース」地図の導入を推進している。支持者たちは、これによりアフリカのイメージを逆転させ、世界の教育課程を脱植民地化する助けになると述べている。

一部のアナリストもこれを支持する。ロンドンを拠点とする地政学的リスクアドバイザリー企業JS Heldの上級アソシエートであるJJ・エノック氏は、メルカトル図法がアフリカの実際の規模を視覚的に小さく描いていると指摘した。彼は、この運動はアフリカ諸国が「国際機関での影響力を高め、大陸の表現方法に対する統制を強化する」動きと結びついていると述べた。

彼はさらに、「面積が等しい地図の採用は、教育と公の理解のためのより正確な基盤を提供し、アフリカの人口、経済、地政学的重要性が、継承された歪んだ慣習を通じて見なされるべきでないことを示すだろう」と述べた。

トーゴ当局は、今年の国連での別のアフリカ連合支持の決定と同じように、この投票が採択されるものと期待している。3月、ガーナが主催した「奴隷貿易を人間に対する最大の犯罪」と定義する決議は、123か国が賛成し、3か国が反対、52か国が棄権した。

ガーナの成功によって、この地図の支持者たちは好結果を信じている。トーゴ政府は、来年1月に首都ロメで、ユネスコ、アフリカ連合、グーグルマップなどの技術企業とともに、決議の実施計画を描くイベントを開催する予定だ。

ドゥゼー氏は、「なぜ今かと問う人に、なぜしないのかと返す。世界地図を見ると、物語を変える時期に来ている」と述べた。彼はさらに、「アフリカの私たちには、変えるべきものを変える責任がある」と語った。