米国務省は、欧州やその他の地域の住民が自国政府によって検閲されているコンテンツ、例えばヘイトスピーチやプロパガンダを閲覧できるよう、ウェブサイト「freedom.gov」の設立を計画している。このプロジェクトは、関係者によると、海外の制限に対して直接的な挑戦となる。

関係者によると、この取り組みは検閲への対抗措置と見られている。サイトは、ユーザーの位置情報を隠す仮想プライベートネットワーク（VPN）などのツールを組み込み、トラフィックが米国から発信しているように見せる。また、訪問者の行動を追跡することも避けている。

公共外交担当副国務長官のサラ・ロジャース氏がこのプロジェクトを主導している。この発表はミュンヘン安全保障会議で予定されていたが、延期されたと関係者は述べた。一方で、省内部ではすべての職員がこの計画を支持しているわけではない。一部の職員や弁護士は、法的・外交的リスクを懸念している。

国務省の発表によると、この報道は誤りであり、欧州を対象とした検閲回避プログラムは存在しないと述べた。声明では、デジタル自由は重要課題であり、プライバシー保護ツールやVPNの支援に力を入れていると強調した。また、計画的な発表はなく、内部での反対意見も確認されていないと述べた。

この動きは、ドナルド・トランプ前大統領の政権下での行動と通じている。当時の政権は、欧州やブラジルで行われたとされる自由表現の制限を繰り返し批判した。トランプ政権はドイツ、フランス、ルーマニアなどの国を、右翼的な声を抑圧していると非難し、EUのデジタルサービス法や英国のオンライン安全法を過剰に制限的だと指摘した。

欧州の法律は、米国の第1修正による表現の自由保護と大きく異なる。欧州では、ナチスのプロパガンダが第二次世界大戦中にユダヤ人、ロマ人、外国人、その他の少数民族を標的とした歴史を踏まえ、ヘイトスピーチを禁止している。米国は長年、より広範な表現の権利を主張し続けてきた。

トランプ政権時代の2023年12月に発表された国家安全保障戦略では、欧州の政策は移民政策と関連した「文明の消失」と位置づけられ、米国の努力で欧州諸国内で抵抗を築くことを約束した。この立場は現在の計画にも反映されており、関係者によると、トランプ次期政権が就任する準備を進めている。

詳細はまだ確定していない。freedom.govというドメインは登録されているが、現時点で活動は開始されていない。国務省の予算書にはこのプロジェクトは明記されていない。内部の批判者たちは、米欧関係が緊張しているこの時期に、同盟国との関係を悪化させる懸念を示している。

米国はすでに、中国やイランなどの権威主義政権を対象にした検閲対策技術の支援を、オープン・テクノロジー・ファンドなどの機関を通じて世界中で進めている。欧州専用のポータルの構築は、新たな戦線を示し、民主主義国家における表現制限の議論をさらに高める可能性がある。