米司法省は2024年5月16日、キューバ前国家指導者ラウル・カストロ（94）を1996年の民間機撃墜事件に関与したとして起訴した。カストロ氏は、米国人の殺害陰謀や航空機破壊、乗客4人の殺人罪などで7つの罪に問われている。起訴状は4月23日に作成され、5月16日に公表された。この発表は、マイアミで開かれた記者会見で、代理司法長官トッド・ブランチ氏が明らかにした。

起訴内容と背景

カストロ氏は、キューバ政府が人道飛行をしていた2機の民間機を撃墜した責任を問われている。この飛行は、フロリダ海峡で行方不明になったキューバ移民の捜索を目的としていた。事件は1996年2月25日に発生し、キューバの戦闘機が民間機を攻撃し、4人の米国人市民を殺害した。米国は、撃墜は米国人に対する直接攻撃であり、国際法違反であると長年主張している。

米司法省によると、「ブラザーズ・トゥ・ザ・レスキュー」というマイアミを拠点とする団体が、キューバ移民の捜索活動をフロリダ海峡で行っていた。この飛行機は武装しておらず、政治的または武力組織との関連はなかった。

国際的・政治的反応

起訴の可能性は、CBSニュースが最初に報じ、米政府によって確認された。この動きは、米国とキューバの関係が緊張している中で行われた。特に、ドナルド・トランプ大統領が2020年1月にキューバ政府との外交関係を断絶する命令を出した後、緊張が高まっている。

トランプ政権は、キューバへの石油封鎖を実施し、エネルギー危機を悪化させながら政治改革を求めてきた。5月14日には、CIA長官ジョン・ラトクリフ氏がハバナを訪れ、トランプ大統領からのメッセージをキューバ当局に伝えた。その中には、ラウル・カストロ氏の孫で、ラウル・「ラウリート」・ギレルモ・ロドリゲス・カストロ氏も含まれていた。この行動は、起訴の発表数時間前に実施され、米政府が外交的・法的圧力を協調的に行使していることを示している。

歴史的・法的意義

1996年の事件は、米国とキューバの関係において最も政治的に敏感な出来事の一つである。一部の共和党議員は長年、事件に関与した人物への刑事責任を求めてきた。今回の起訴は、米国が正義を追求する新たな章を切り開くものである。

代理司法長官ブランチ氏は、「米国政府は、空から撃ち落とされた無実の人々を忘れていません」と述べ、トランプ大統領が、米国人が海外で殺害された場合、時間を超えて責任を追及するという原則にコミットしていることを強調した。しかし、カストロ氏が米国の裁判所で起訴される可能性は不明である。彼は外国の指導者であり、引き渡しや起訴の法的課題は複雑である。

今回の起訴は、トランプ政権がキューバ政府に圧力をかける戦略の一環である。この戦略には、ベネズエラのニコラス・マドゥロ元大統領に対する「攫って奪う」作戦や経済制裁の導入も含まれている。政権は、キューバがラテンアメリカでの政治的変化を推進するための主要な目標であることを明確にしている。