アーニー・ドシオ氏。カリフォルニア州ロディ在住の75歳のワイナリー経営者で、大型動物狩猟愛好家だった人物が、先週金曜日、ガボンのロペ＝オカンダ熱帯雨林で象と遭遇し死亡した。ドシオ氏とガイドが5頭の雌象と子象に出くわしたが、象たちは突然襲いかかり、狩猟家を圧死した。報道によると、ガイドも重傷を負った。

犠牲者の経歴と狩猟歴

ドシオ氏は、モデストに拠点を置く企業「パシフィック・アグリランド社」のオーナーで、1万2000エーカーのワイナリーを管理し、ワイン生産者向けのサービスや機械の融資も行っていた。ロディ地域の農業プログラムや青少年団体への貢献で地元で知られていた。サクラメント・サファリ・クラブの顕著な会員でもあり、アフリカや北アメリカでの長年にわたるガイド付き狩猟遠征を通じて、象やライオンなどのトロフィーを多数収集していた。

英国のデイリーメール紙に語った引退した狩猟家によると、ドシオ氏は銃を握れる年齢から大型動物狩猟をしていたという。同氏の狩猟はすべて、保全目的の減圧作業としてライセンスが発行され、届け出られていたという。「多くの人が大型動物狩猟に反対しているが、アーニーの狩猟はすべて厳格にライセンスが発行され、問題なく行われていた」と情報源は語った。

事故の詳細とその後

アフリカ狩猟ツアーを手がける企業「コレクト・アフリカ」は、ドシオ氏の死亡を確認し、ガイドが重傷を負ったことを明らかにした。ナイジェリアに拠点を置く同企業は、事故の詳細についてはさらなる情報を公表していない。サンフランシスコ・クロニクル紙によると、ガボンの米国大使館はドシオ氏の遺体をカリフォルニア州に送還するための手続きを進めている。

事故は、ドシオ氏が黄色背のデュイカー（小型のトカナエ）を狩猟中に起きた。カーペタウンの匿名の狩猟家がスペイン語メディアに語ったところによると、ドシオ氏の狩猟は厳格なライセンス制度の下で行われていた。自身の銃を持ち込むことはできず、狩猟会社がデュイカー狩猟のために散弾銃と弾薬を提供していた。

「ドシオ氏とガイドが象に気づかれずに近づいた可能性がある。象たちは脅威を感じて攻撃した。詳細は控えたいが、攻撃は速かったと推測される」と狩猟家は語った。

ガボンの象の生息状況と狩猟実態

ガボンには約10万頭の野生象が生息しており、その多くは瀕死の危機に瀕している森林象である。国際自然保護連盟（IUCN）によると、ガボンはこの希少な象の95％にあたる約9万5千頭を保護しており、世界全体の個体数の大部分を占めている。世界野生生物基金（WWF）によると、象牙や狩猟目的で毎年何万頭もの象が殺害されているが、その多くは違法である。トロフィーハンティング業界も、毎年何万頭もの野生動物の命を奪っていると推定されている。

ロディ・ロッジ1900の書記で中央地区スカウティング委員長のトミー・ホイットマン氏はフェイスブックで哀悼の意を表明した。「心が重く悲しみに包まれていますが、今週早々にアーニー・ドシオ氏が亡くなったことを報告せざるを得ません。ご遺族とご家族への思いと祈りを送ります。彼のことはとても欠くことができません。」と投稿した。

ドシオ氏の死は、米国とアフリカの狩猟界隈で深く衝撃をもたらした。カリフォルニア＝ハワイ・エルク協会もソーシャルメディアで彼の死を確認した。協会はドシオ氏を「非常に著名で人気のある狩猟家」であり、「熱心な保全活動家」で、慈善活動にも参加していたと紹介した。