コスト削減と今後の規制

EPA長官のリー・ゼルディン氏は、ヒューストンでの記者会見で、今回の変更により発電所にかかる費用が3000億ドル以上削減されると述べた。また、今後、温室効果ガスの排出規制を再び導入する政権を防ぐための新たな規則案も提出した。

環境への懸念と法的対応

環境団体はこの措置を批判し、米国民の健康に深刻な影響を及ぼすと警告している。気候法研究所のマギー・コウター弁護士は、「国内の気候汚染の四分の一を否定することは、まったくの無責任だ」と語った。

EPAは、ドナルド・トランプ大統領が2025年に再び政権を握って以来、一連の環境規制を撤廃している。今年2月には、2009年に二酸化炭素や他の温室効果ガスが公衆衛生と福祉に脅威を及ぼすと判断した科学的見解を撤回した。

健康と環境活動団体は、この見解の撤回に異議を唱えるため裁判を起こした。今回の発電所排出規制の撤廃についても同様に、法的対応が予定されている。

政治的・国際的反応

ワシントン州を代表する民主党の上院議員パティ・マーフィー氏は、X（旧ツイッター）で声明を発表し、「トランプは発電所に好きに汚染をさせたい。これにより、家族、水と空気、そして地球全体に深刻な健康リスクが生じる」と述べた。今回の発表は、ヒューストンで開かれたG20エネルギー大臣会合「エネルギー豊富化」の際に発表された。これは、石油資源が豊富なテキサス州がエネルギー産業において重要な役割を果たしていることを示している。

トランプ氏は昨年、国連での演説で気候変動を「世界で最もひどい詐欺」と呼び、政権は2度目となる2015年のパリ気候協定からの離脱を決定した。米国は、イラン戦争が世界の燃料市場を混乱させ、ガソリン価格が1ガロン4.31ドル（1リットル1.14ドル）に達した中で、エネルギーの豊富さを強調している。

これらの規制の撤廃は、トランプ政権の「米国エネルギーの解放」の約束を果たすためのものである。ゼルディン氏は2025年初頭に、「米国史上最も重要な規制緩和の日」と呼ぶ一連の環境規制の撤廃を発表した。

ゼルディン氏は昨年、新規則案を提案する際に、前政権のジョー・バイデン氏やバラク・オバマ氏が「米国国内エネルギー供給に対する戦争」を行っていたと述べた。環境と公衆衛生団体は、これらの撤廃措置を危険だと批判し、裁判で挑戦する予定である。

環境防衛基金の弁護士、ヴィッキー・パトン氏は、「発電所からの気候汚染対策を撤廃することは、全国の家庭の健康、安全、幸福に大きなコストを伴う」と述べた。米国人は、記録的な暑さ、危険な洪水や暴風、急騰する保険料に苦しんでいる。

石炭、天然ガス、石油で運転される発電所は、全国の気候汚染の約四分の一を占め、交通部門に次いで多い。発電所からの汚染は、世界最大の気候変動要因の一つである。

トランプ政権のEPAが対象とした規則は、昨年のAP通信の分析によると、年間30,000人の死亡を防ぎ、年間2750億ドルの節約をもたらすと試算されている。この規則の部分的な撤廃は、スモッグ、水銀、鉛、特に肺に侵入して健康問題を引き起こす微粒子の排出を増やすことになる。また、温室効果ガスの排出が増えるため、地球の温暖化がより深刻なレベルに達することになる。

民主党のバイデン氏は、気候変動対策を政権の重要な柱としていた。2024年に発表された厳格なEPA規則では、石炭発電所は煙突からの排出ガスを回収するか、操業を停止する必要があった。この規則は現在、見直しが進められている。昨年のEPAの提案では、石炭や石油で運転される発電所からの二酸化炭素や他の温室効果ガスは「危険な汚染に大きく寄与しない」と主張し、気候変動にも「大きな影響を与えない」と述べた。

EPAは、「石炭や天然ガス発電所からの温室効果ガス排出は、世界的な排出量の小さな部分であり、減少傾向にある」と述べた。共和党のゼルディン氏は、バイデン政権の措置は「経済を窒息させ、環境を保護するため」に設計されており、石炭産業を「絶滅させ」、「消滅させる」ことを目的としていると批判した。石炭産業と関連団体は、バイデン政権の規則を「過剰な規制」と批判し、撤廃を求めた。この規則の解除は、データセンター、人工知能、高度製造業の需要増加により、電力需要が急増する中で、電力供給の安定性を維持し、消費者の電気料金の上昇を防ぐと主張されている。