コンゴ民主共和国・ブニア — エボラ出血熱の症例がコンゴ民主共和国（DRC）東部で相次いで発生する中、アフリカ最古の国立公園であるヴィルアンガ国立公園は、地域住民と希少な山岳ゴリラの保護を目的とした健康対策を強化している。

感染拡大を抑える緊急対応

この対策は、世界保健機関（WHO）が5月にDRCと隣接するウガンダにおけるエボラの流行を「国際的な公衆衛生意義を持つ緊急事態」に指定した後、公園が講じた緊急対応の一環である。

「これはひどい病気であり、最初に人間の人口に脅威を与えるものです。ヴィルアンガ国立公園のような保護地域は、人間のいない広大な自然空間であり、感染拡大のバリアとなるのです。」と、ヴィルアンガ国立公園の総監督であるエマニュエル・ド・メロド氏はアル・ジャジーラに語った。

公園は、2018年から2020年にかけて発生したDRCの第10回エボラ流行の対応にも協力しており、北キヴとイテリ州で約2,300人が死亡した。メロド氏は、DRCの第17回流行、同国当局によると1,400人以上が死亡している今回の流行でも、公園が再び感染拡大を抑える役割を果たすことができると信じている。

健康チェックポイントとパトロール強化

公園は、北キヴ州に広がる300km（186マイル）にわたる保護された森の内部および周辺に6か所の健康チェックポイントを設置した。これは、公園当局が自然なバリアとして機能すると説明している。また、6か月間の緊急対応として、40人のパラメディックと80人のパトロール隊を配置した。

メロド氏は、公園を横断する道路に設置されたチェックポイントにより、当局が保護地域を通る移動を監視できるとアル・ジャジーラに語った。

「私たちは、道路のバリアとして機能するチェックポイント、手洗いや体温検査を行う健康施設、そして各チェックポイントの近くに設置された一次隔離センターを設置しています。」と述べた。

流行の中心地であるイテリ州では、州都ブニアの北と南に設置されたチェックポイントで、エボラの影響地域からの旅行者をスクリーニングしている。

「感染が最初に発生した際、医療サービスは特に北キヴで深刻な困難に直面していたため、私たちは防護服、遺体袋、体温計、そして車両を医療サービスに支援しました。」とメロド氏は語った。

ゴリラの感染防止策

1980年以来、ユネスコの世界遺産に指定されているヴィルアンガ国立公園は、20年以上にわたる武力紛争が続く地域に位置している。公園内には世界で最も脅かされている種が生息しており、800人以上のパトロール隊がその保護を行っている。

ゴリラ医療チーム（Gorilla Doctors）の獣医師であるエディ・シアリュハ氏は、アル・ジャジーラに対して、人間と山岳ゴリラの生物学的関係が密接であるため、人間が運ぶ病気に対してゴリラは感染しやすいと語った。

「山岳ゴリラは人間と90％以上のDNAを共有しており、これはエボラや呼吸器疾患を含む多くの感染症に感染しやすいことを意味します。」と述べた。

シアリュハ氏は、このリスクが人間、動物、環境の健康が密接に関係していることを示す「ワン・ヘルス」アプローチの重要性を強調した。

地域で過去50年間に何度もエボラが発生したにもかかわらず、シアリュハ氏によると、ヴィルアンガ国立公園やDRCの他の地域で山岳ゴリラが感染した例はこれまでにない。

彼は、感染防止のために、保護チームがゴリラの健康を継続的に監視し、訪問者をスクリーニングしていると語った。以前のエボラ流行では、中央アフリカで一部の研究が、西アフリカの低地ゴリラの死亡率が90％を超えることを記録している。

シアリュハ氏は、人間と大型類人猿の密接な関係が、エボラをヴィルアンガのゴリラから遠ざけるための予防と監視が不可欠であると述べた。

「私たちは、他の国で起きたようなことが、ここにあるゴリラに起きないようにするため、全力を尽くしています。」と語った。

「私たちは、人間からの感染を防ぐための予防策に重点を置き、ゴリラの健康を定期的に監視し、常に高い警戒態勢を保っています。」と述べた。