ハッジの初日が始まり、世界中から150万人以上のムスリムがサウジアラビアのメッカへ年次巡礼に訪れている。多くの人にとって生涯一度の旅である。5日間の儀礼の一部として、巡礼者たちはカアバを訪れ、反時計回りに何回も回る。

カアバとは何か

カアバとは、アラビア語で「立方体」を意味する。イスラム教最聖なる場所であり、メッカにあるグランドモスク「マスジド・アル・ハラム」の中心にある。世界中のムスリムは、毎日5回の祈りの際にカアバを向ける。この方向は「クブラ」と呼ばれ、10億人以上の信者を統一する祈りの行動である。カアバの高さは13.1メートル（43フィート）、長さは12.8メートル（42フィート）、幅は11.03メートル（36フィート）である。

カアバの歴史

イスラム教徒は、カアバが預言者アブラハム（イブラヒム）とその息子預言者イシュマエル（イスマイル）によって、神の命令に従って建造された信仰の家であると信じている。カアバは、イスラム教聖典クルアーンに何回も言及されており、イブラヒムとイスマイルがその基礎を築いた瞬間も記されている。イスラム教以前、カアバは様々なアラビア部族の祭祀場であった。それが変化したのは、メッカへ戻った預言者ムハンマドが、8年前にメディナへ移住した後、630年頃にカアバの偶像を清め、一神教の祭祀場に復元したからである。メッカは毎年2000万人以上のハッジとウムラ巡礼者を引き寄せている。以下の写真は、その旅が歴史を通じてどのようなものであったかを垣間見るものである。

カアバの内部

カアバの北東側には、地面から2メートル（6フィート半）以上上にある金の扉がある。純金280kg（617ポンド）を含み、高さは3.1メートル（10フィート）、幅は1.9メートル（6フィート）である。この扉は年2回、内部の儀礼的な洗浄のために開かれる。カアバの内部は控えめで、3本の木製の柱が屋根を支え、屋根へと続く階段がある。床と壁は大理石で覆われており、天井からはランプが吊り下げられている。カアバの内部の織物は壁の一部を覆っており、歴史上は赤と緑の色調で、ジグザグの模様と暗い青色をしていた。

キスワとは、カアバを覆う黒いシルクの布である。語源はアラビア語の「k-s-w」で、「覆う」または「垂らす」を意味する。もともとは、あらゆる種類のローブやカバーを指していたが、時代とともにカアバのカバーを指すようになった。ハッジの際に、キスワの下部の縁は、多くの巡礼者がカアバに触れようとして近づくため、慎重に上げられて保護される。キスワの主な要素は、カアバを覆う黒いシルクの布であり、歴史上はこれを「キスワ」と呼ぶ唯一の部分であった。高さは14メートル（45フィート）で、47枚の布のストリップから構成されている。壁の2/3の高さには、95cm（37インチ）幅、47メートル（154フィート）の長さを持つ刺繍入りの「ヒザム」と呼ばれる装飾ベルトが走っている。カアバの扉の上には「シタラ」または「ブルク」と呼ばれるカーテンが掲げられており、キスワの中で最も装飾された部分である。

誰が最初にカアバをキスワで覆ったのかは不明である。歴史学者の間では、この伝統がイスラム以前に起源を持つという説が最も一般的である。カアバを覆うのは、それを保護し、尊厳を保ち、美しくするためである。多くの人は、400年頃に、ユーフラテス川の王「トゥッバ・アッサド・カミル」が、ユーフラテス川から特別な布を使ってカアバを初めて覆ったと同意している。別の説では、預言者イシュマエル自身がカアバを最初に覆ったとされているが、その証拠は確実ではない。「もし彼がカバーをかけたとしても、それはカアバ全体ではなく、一部に限られていた可能性が高い」と、サラエボのガジ・フスレフベク・マドラサでクルアーン学の教授を務めるメンスド・ドゥロヴィッチ氏はアル・ジャジーラに語った。

現在、キスワは天然シルクで作られている。しかし、歴史上は様々な素材がカアバを覆っていた。初期のキスワは、通常、リネン、コットン、ウールなどの他の天然繊維で作られていた。歴史的資料の中には、イスラム以前の時代には皮革や動物の皮が使われていたとも記されている。素材の選定やキスワの製造地は、繊維の入手可能性や当時のイスラム統治者の好みや影響を反映していた。「それは完全にカリフ制に従っていた」と、ワシントンD.C.のジョージ・ワシントン大学テキスタイル博物館の研究アソシエートで、かつて東半球コレクションのキュレーターを務めたカール・バイア氏はアル・ジャジーラに語った。アラビア半島が初期イスラムカリフ制の中心地であった頃、キスワはエジプトで製造されていた。当時のエジプトには、ダミエッタや他の場所に王室の庇護を受けた国家工房である「ティラズ工場」が中心となる高度な織物産業があった。キスワは、イスラム暦の12月で、ハッジ巡礼が行われる月である「ズゥ・アル・ヒッジャ」の初めに、儀礼的なカーゴンでメッカへ運ばれた。「カアバを覆うことは、巡礼とその回転の中心的な物理的焦点であるカアバに対する深い信仰の表現だった」とバイア氏は語った。その後、キスワはウマイヤ朝のダマスカス、アッバース朝のバグダド、およびユーフラテス川で製造され、その後はアイユーブ朝、マムルーク朝、オスマン朝を通じて行われ、オスマン帝国の終焉後にサウジアラビアのサウド家へと引き継がれた。

現在、キスワは約670kg（1,477ポンド）の天然シルクで作られ、約120kg（265ポンド）の24金糸と100〜120kg（220〜265ポンド）の銀糸で刺繍されている。メッカのキスワ工場では、240人以上の労働者が関与して製造されている。