2025年の森林火災は、発展地域では記録的な破壊をもたらしたが、世界全体で焼かれた面積は3350万ヘクタと、2002年以来2番目に少ない。これは東アングリア大学が主導した研究の結果だ。研究では、この減少は主にアフリカでの土地利用の変化によるものだと指摘された。拡大する農地が自然地域を断片化し、大規模なサバンナ火災の拡大を抑えた。

先進国での高コストな火災

カリフォルニア、カナダ、ヨーロッパ、韓国での災害的な火災により、住宅、生計、インフラが大きな被害を受けた。スコットランドでは「メガファイア」が10万ヘクタ以上を焼き、英国の焼かれた面積の記録を更新した。ロサンゼルスではパリスエズとイートン火災が米国の歴史で最も破壊的な火災の一つに。スペインとポルトガルでは50万ヘクタ以上が焼かれた。韓国では記録的な死者数と広範囲な火災シーズンを経験した。

これらの災害は、2025年の気象関連イベントによる保険損失の38％以上を占めた。東アングリア大学の気候科学者で主執筆者のマシュー・ジョーンズ氏は、「2025年は、世界規模での『静かな』火災年でも破壊的であることを示している」と指摘。焼かれた総面積と現実的な影響の乖離が広がっていると強調した。

気候と土地利用の変化

土地利用の変化により世界全体での焼かれた面積は減少しているが、気候変動により、自然地域と都市の境界部での火災が拡大しやすくなっている。炭素排出によって引き起こされる悪天候パターンが、一部の火災を爆発的な炎に変えている。

例えば、南カリフォルニアと韓国では強風と乾燥した植生が火災を人口密集地へ押し進め、異常な死亡者数、大規模な避難、主要インフラの損失を引き起こした。研究では、都市と自然の境界部での人口増加が暴露度を高め、複数地域での同時発生の緊急事態により消火資源が逼迫していると指摘した。

環境と炭素排出の影響

2025年の世界の火災関連炭素排出量は110億トンCO2と、2002年以来3番目に少ない。しかし、研究者らはこの減少が懸念すべき傾向を隠していると警告した。サバンナ火災が減少している一方で、極端で破壊的な森林火災が温帯および高緯度地域で増加している。

カナダの針葉樹林では3年連続で極端な火災活動が記録され、2023年から2025年までの排出量はそれ以前の15年間の排出量を上回った。2025年の異常に高い排出量はサスカチュワン州、マニトバ州、オンタリオ州に集中した。これらの生態系はかつて火災が稀だったが、今や珍しい活動が起こり、環境の劣化、森林の回復力の弱さ、長期的な炭素損失への懸念が高まっている。

研究によると、2025年の森林火災で30万を超える人々が避難し、90人以上が命を落とした。研究者らは、破壊的火災のリスクが最も高い都市と自然の境界部での火災管理戦略の改善と、より多くの関心を求める必要性を強調した。