カリフォルニア州ナパ — 元シカゴの不動産業者だったジョン・シャファーやは、1973年にナパのスタッグス・リープの山裾に72エーカーを購入した。彼は毒シダや雑草を除去し、急斜面を段々畑に整えた。翌年、ぶどうの植栽を開始した。この動きは、地元の慣習を覆した。

ナパの初期のぶどう畑は、谷底に集中していた。1862年にシュラムスバーグでぶどう畑を開いたヤコブ・シュラムや、1861年にチャールズ・クログが開拓した先駆者たちは、谷底の土地を好んだ。洪水のリスクや豊かな河川沖積土は、平地のぶどう畑に適していた。太陽光が均等に当たるし、ナパ川からの灌漑も容易だった。

シャファーやはそうは考えなかった。彼はボルドーとブルゴーニュのワイン造りを研究し、斜面が排水性や日当たり、鉱物質の土壌を提供することに気づいた。ナパの朝の霧と夕方の風は、その条件に合っていた。"私たちは、排水性がよく、岩質の土壌を望んでいた。"シャファーやはインタビューで語った。息子のドグは、最初の植栽の際にトラクターの運転を学んだ。

シャファーやの斜面では、太陽光が1日中当たる。上昇気流がぶどうを夜間に冷やす。薄い土壌は、火山岩に根を深く伸ばすことを強制する。その結果、カベルネ・ソーヴィニヨン、メルロー、シャルドネに濃厚な風味が生まれる。38％の傾斜を持つ「ヒルサイド・ワン」のブロックでは、1エーカーあたりわずか2トンの収穫量しかない。

1986年、エリアス・フェルナンデスが醸造責任者となった。かつてモナヴィの助手だった彼は、1978年以来スタッグス・リープの定番ワイン「ワン・ポイント・ファイブ」を手がける。2020年のヴィンテージは、ワイン・スペクテイターから97点を獲得した。1991年からシラスとグルナッシュを植栽した「サンスポット」は、リリックシリーズを生み出している。

シャファーやは1976年のパリ・ジャッジメントの盛り上がりには参加しなかった。ワイン造りの注力はぶどう畑にあった。コンサルタントも使わず、宣伝もせず、自社のぶどうのみを使用した。現在、55エーカーで年間35,000ケースを生産し、リザーブワインは1本100ドルを超える。

ナパの斜面ワイン造りのブームが続く。1970年代後半には、スポッツウード、ダイヤモンド・クリーク、チャペレットなども参入した。シャファーやの選択は、土壌の特性を重視するという正しい判断だった。"谷底のぶどうは量は多いが、構造が弱い。"ドグ・シャファーやは語った。批評家も同様の見解で、ロバート・パーカーはかつてシャファーやを"ナパで最も一貫した生産者"と評価した。

現在も家族経営が続いており、ドグの息子アレックスが畑を管理している。第4世代は品種のクローンを探索し、持続可能性を重視している。太陽光発電、羊による草刈り、カワセミの箱による害虫対策が導入されている。1996年以来、除草剤は使用していない。

訪問者は、斜面のドライブウェイを登り、現代的な品評室に到着する。パリセードを望む景色は、サン・パブロ湾に広がる。品評は数カ月前から予約が必要だ。シャファーやはナパの斜面ワイン造りのパイオニアとして、高さが伝説を生み出すことを証明した。