3月にイラクのサッカー代表がワールドカップに出場が決まった際、アブドゥラ・アドナン氏はノルウェー戦とフランス戦のチケットを購入した。試合は今月、ボストンとフィラデルフィアで行われる。アドナン氏は「試合に参加し、スタジアムで観客と応援し、自分のチームを見るのは、何よりも素晴らしい体験です。他のどんな感情よりも特別です」と話す。これはイラクが2度目となるワールドカップ出場で、初出場は1986年だった。

ファンのビザ取得が困難

しかしビザ取得は困難を極めている。アドナン氏のように、48か国中の12か国以上のファンが旅行禁止、規制強化、または高率のビザ拒否に直面している。BBCワールド・サービスが旅行データを分析した結果、こうした状況が明らかになった。

イラクはトランプ政権の旅行制限対象国には含まれていないため、アドナン氏の障害は予想外のものだった。米国とイスラエルがイランとの戦争を始めたことで、米国はイラクにおける通常の領事サービスを停止した。これは、アドナン氏や他のイラク人ファンが面接を受けるための施設が国内にないことを意味する。

アドナン氏は隣国ヨルダンに移動し、米国大使館でビザを取得しようと試みた。しかし面接当日、スタッフから「ヨルダン市民でないため、その大使館ではビザを発給できない」と告げられた。試合のチケットとヨルダンへの旅費は合わせて約1800ドル（1300ポンド）かかった。

トランプ政権のビザ規制

アドナン氏はトルコでビザ申請を検討したが、手続きに2週間かかるため、家を離れる時間が限られていると判断し、断念した。BBCワールド・サービスでは、複数の国から来たファンが、他の障害も含めて広範な不満と怒りを表明している。

その一つが、トランプ大統領が制定した特定国へのビザ規制と禁止措置である。これには、ワールドカップに出場するハイチ、イラン、セネガル、コートジボワールの4か国が含まれる。これにより、これらの国出身者は、米国当局が推奨する観客向けのビザを取得できない。

厳格な移民政策と不法移民への取り締まりは、トランプ氏の2024年の再選運動における重要な柱だった。米国当局は、国境を越える膨大な人数の管理に課題があるため、システムを厳格に運用する必要があるとしている。

コートジボワールのファン協会「象への支援全国委員会」のジュリエン・クアディオ・アドニス氏は「これは名前を冠していない差別であり、証拠もあります。ヨーロッパの国はこうした規制を受けたことはありません。なぜアフリカなのか？」と語った。

協会は通常、ワールドカップにファングループを送るが、規制のため米国への出発を断念した。高額なチケット料金を避けることができて安心しているが、アドニス氏は「出場チームのファンを歓迎したくない国がワールドカップを主催するべきではない」と主張する。「サッカーは観客がいないと成立しません」と。

ビザ免除プログラムと費用

42か国が、米国の電子旅行許可制度（Esta）を通じてオンラインで申請できるビザ免除プログラムの恩恵を受けている。これは約40ドル（30ポンド）かかる。このリストにはアフリカの国は含まれていない。

米国がワールドカップのファンに推奨するビザは185ドル（137ポンド）で、申請者は対面での面接を受ける必要がある。国務省は「米国を旅行後に出国する意図や旅行費を支払う能力を示す必要がある」と述べている。

5月に米国は、アラル、カーペヴェデ、コートジボワール、セネガル、チュニジアの5か国から、有効なワールドカップチケットを保有する人については、最大1万5000ドル（1万1000ポンド）の保証金の支払いを免除すると発表した。セネガルとコートジボワールのファンは12月までにビザを取得しなければならなかった。

セネガルのファン、アリウ・ンゴム氏は、カタールとロシアで開催された前回のワールドカップにも参加した。彼にとって大会のハイライトの一つは「世界中から文化が集まる様子を見ること」だ。昨年、セネガルの女子バスケットボールチームの米国でのトレーニングキャンプは、複数の選手がビザが拒否されたため中止された。アドニス氏と同じように、ンゴム氏もファンとしてのビザ申請にあまり意味を感じていない。

BBCが米国外務省のデータを分析したところ、48か国中11か国のワールドカップ出場国出身者のビザ拒否率が40％を超えていることが分かった。これはワールドカップを目指すファンだけでなく、すべての申請者を含む。一方、B1ビジネスビザおよびB2観光ビザの申請全体の平均拒否率は34％だった。