米大統領ドナルド・トランプ氏は北京訪問の最後に、中国共産党委員会の中枢施設である中南海を見学した。この施設は14世紀に建設され、中国のトップ指導者が居住・業務を行う厳重に警備された複合施設だ。両国間の政策協議に関する具体的な内容は明かされなかったが、貿易やイラン問題などについて議論した。

中南海は天安門広場から約20キロ東に位置し、中国の政治的権力の象徴とされる。元々は中国皇帝の別荘として使われていたが、1949年以降は共産党政権の中心地となった。外国の要人にとって中南海への招待は、高い評価と親密性の印とされる。

トランプ氏は見学中に「これまでに見た中で最も美しいバラ」と「200〜400年もの木々」に感嘆し、習氏に尋ねた。「こんなに長生きするの？」と。習氏は「そうである。他にも1000年もの木がある」と答えた。

両氏は貿易協議やイラン問題について議論した。トランプ氏はFOXニュースのインタビューで、習氏を「温かく、非常に知的な人物」と称賛した。また、習氏はイランに軍事兵器を提供しないことを約束したと述べた。しかし、イランから原油を購入し続けたいとの意向も示した。

中国はイランの最大の原油購入国であり、最大の貿易パートナーでもある。トランプ政権は習氏にイランとの交渉を促す経済的・政治的影響力を行使することを期待していた。貿易協議の休戦が議題に上がっていたが、イラン問題は最近になってより重要度が高まった。

トランプ氏は中国が米国製原油200機分のボーイングジェット、および「多くの農産物」を購入すると述べたが、中国の外務省は農業関連の合意やボーイング機の購入についてはコメントを避けた。中国は「新たな共識」を強調しているが、具体的な内容は明らかにしていない。

分析家は、中国は米国との関係に左右されないよう、欧州やアジア諸国との貿易を拡大し、グローバルな地位を高めてきたと指摘する。トランプ氏の訪問の前には、英国、カナダ、ドイツの各国首脳も北京とのビジネスを求めて訪問していた。

トランプ氏は9月に習氏をホワイトハウスに招待する2回目の首脳会談を予定している。「中国を非常に高く評価しているように、あなたも感嘆するだろう」と述べた。