ザンビア政府は、5月5日からルサカで開催予定だった人権とテクノロジーに関する国際会議RightsCon 2026を中止した。情報・メディア省のタボ・カワナ常任秘書によると、この会議は「国家価値」に合致しないとして取りやめになった。

検閲と抑圧の懸念

2600人を超える活動家、技術者、学術関係者、政策立案者が参加予定だった。テーマはオンラインヘイト、インターネット遮断、人工知能、監視、デジタル情報の誤報など。人権活動家たちは、この決定を「明白な検閲」であり、合法的な議論の抑圧の一環だと指摘している。

ザンビアのニュース報道では、中国からの圧力が決定に影響した可能性があると報じられている。会議の会場は中国が提供したもので、台湾からの参加者も予定されていた。

活動家と参加者の反応

著名な弁護士で市民社会の活動家であるリンダ・カソンデ氏は、この中止は人権への軽視だと批判した。カソンデ氏は、「当初、この政権は法治と民主主義を重視する政府だと見られていた。しかし今では、表現の自由や集会の自由が徐々に侵食されている」と述べた。

カソンデ氏は、2026年8月の総選挙を控えた状況で、政府が法律を使って権力を強化しようとしていると指摘した。「政治団体や市民社会は、公の場で会う機会を失っている」と述べた。

この中止は、ザンビアの国際的な評判にも打撃になるとされた。カソンデ氏は、「これはRightsConが南部アフリカで初めて開催される予定だった。地域の紹介の機会でもあった。最後の最後で、まったく説得力のない理由で中止されたのは非常に残念だ」と述べた。

国際的な主催者と参加者の懸念

ニューヨークに拠点を置くRightsConの主催団体Access Nowは金曜日に声明を発表し、一時的な決定に失望を示した。「私たちは、この一時的な決定とその決定の方法を、市民社会に対する国際的な抑圧の広がりの証拠だと見ている」と団体は述べた。

多くの参加者はすでに旅費を支払い、予約をしていた。コートジボワール出身のカルナ・コネ氏は、パネル討論に参加するため数ヶ月かけてザンビアへのビザを準備していた。「西アフリカから旅行するのは費用が高く、多くの手間がかかる。これは金銭的、精力的な損失だ」と述べた。

コネ氏は、ODASセンターという再生産医療団体の連合に所属しており、この中止は機会の喪失だと語った。「参加の理由は安全な中絶へのアクセスに関わるオンラインでのハラスメントや物理的な脅威に対応するためだった。RightsConは、私たちが意見を交換し、活動を共有できる数少ないグローバルな場だった。これはアフリカのフランス語圏の声を届ける機会だった。今や、この会話は抑圧された」と述べた。

ナイジェリアのテック・ヒア（TechHer）のディレクターであるチオマ・アグエウエボ氏も、講演を予定していた。アグエウエボ氏は、「アフリカ大陸全体で市民社会の空間が縮小している中、この出来事は抑圧的な手法が集会や対話、反論を制限するために武器化されていることを示す懸念すべきパターンだ」と述べた。

「これらの制限は声を抑圧し、女性や少女のオンラインでの安全と尊厳を守る活動を弱体化させる」と追加した。

性的・生殖医療権（SRHR）に関するオンライン検閲の問題を扱う予定の講演者も多数いた。「デジタル空間での権利と参加を強化するための会議が、こうして閉ざされるのは、皮肉にも深い」と、Repro Uncensoredのディレクターであるマルタ・ディミトラトウ氏は述べた。

国際避妊連盟（IPPF）のルカ・スティーブンソン氏は、RightsConは「社会の外縁に置かれたコミュニティ」にとって重要な場だと指摘した。「これは、性的労働者、LGBTQIA+の人々、性的・生殖医療を求める人々にとっても重要だった」。

南アフリカの弁護士で人権活動家のシボンギル・ンダシェ氏は、ザンビア政府の行動が危険な前例を設けると警告した。「会議の中止が常態化すれば、人権団体は次第に集会を開くことが難しくなるだろう。人権への制限は、権力を持たない人々に悪影響を与える」と述べた。