전 세계 2억3000만 명 이상의 여성과 소녀가 여자 성기절단(FGM)을 겪은 것으로 추정되지만, FGM 종식을 위한 1550만 달러(1억1400만 파운드) 기금이 처음으로 마련되자 현장 활동가와 리더들이 환영했다. 이 기금은 FGM 종식에 ‘멈출 수 없는 동력’을 만드는 것을 목표로 한다.

세계 자금과 지원

이 기금은 여성 권리가 위협받고, 특히 지역사회에서 생존자들이 주도하는 활동에 대한 기부금이 급감하는 상황에서 발표됐다. 이 기금은 FGM 종식을 위한 최대 규모의 단일 기부금으로 보인다.

유엔은 2030년까지 FGM을 완전히 없애는 것을 목표로 했지만, 자금 감소와 법적 보호가 약화되면서 진전이 둔화되고 있다; FGM 종식을 위한 최대 규모의 국제 프로그램인 UN 인구기금(UNFPA)과 유니세프가 18개국에서 운영하는 공동 프로그램은 지난해 2960만 달러에서 1630만 달러로 45% 감소했다.

헤르 호라이즌 기금

미국 벽스 글로벌 펀드가 설립한 ‘헤르 호라이즌 기금’은 벽스 글로벌 펀드에서 1400만 달러, 익명의 기부자로부터 150만 달러를 받았다. 총 1550만 달러를 모은 기금은 1억 달러를 목표로, 한 세대 내 FGM 종식의 ‘전환점’을 만들겠다는 계획이다.

소말리아-아일랜드 출신의 FGM 생존자이자 활동가인 이프라 아메드는 소말리아에서 FGM이 거의 보편적으로 행해지는 상황에서 FGM 종식을 위한 ‘이프라 재단’을 설립했다. 그는 “1400만 달러 기부로 활동가들이 이 분야에서 계속 활동할 수 있도록 할 것”이라고 말했다.

아메드의 단체는 지난해 UNFPA로부터 30만 달러 지원이 중단됐지만, 다른 자금을 확보해 소말리아에서 FGM 반대 법안을 추진했다. 소말리아 7개 주 중 3개 주는 이미 FGM 금지법을 제정했고, 다른 2개 주는 내각 승인을 받았지만 의회 승인을 기다리고 있다. 일부 지역에서는 종교 지도자들이 반대하고 있다.

도전과 진전

활동가들은 FGM이 인권 침해로 인식되는 것이 확산되고, 부르키나 파소, 감비아, 케냐 등 일부 국가에서 FGM을 범죄화했음에도 불구하고, 진전은 여전히 취약하다고 경고한다. 최근 수년간 생존자와 현장 단체들은 수십 년간의 성과를 보호하려 노력해왔다.

감비아 헌법재판소는 2015년 FGM 금지법에 대한 헌법적 도전을 검토 중이다. 이는 2024년 감비아 의회가 금지법 폐지를 추진했으나, 여성 권리 단체들의 강력한 반대로 폐지안이 거부된 뒤 이어진 사건이다. 시에라리온에서는 새로운 아동 권리법은 FGM 금지를 포함하지 않았다. 권리 단체들의 지속적인 캠페인에도 불구하고 법안에 FGM 금지 조항이 포함되지 않았다.

벽스 글로벌 펀드의 여성 권리 및 FGM 문제 고문인 수전 기브스는 “FGM은 전 세계적인 위기이며, 성차별적 폭력과 아동 대상 폭력의 극한 형태이며, 공중보건 비상사태”라고 말했다.

그녀는 이어 “대부분의 현장 단체들이 자원이 부족한 상황에서 우리는 이 중요한 전환점을 맞고 있다. 더 많은 직접 자금이 제공된다면, 활동가들이 활동을 지속하고 확장할 수 있을 것”이라고 덧붙였다.

기브스는 이번 달 케냐에서 열린 ‘소녀 정의’ 글로벌 모임에 참석했으며, 기금이 공식적으로 발표된 자리에서 회의 분위기가 “놀랄 정도로 강력했다”고 말했다, while “지속적인 변화는 외부에서 부과될 수 없고, 현장 생존자와 활동가들이 주도해야 한다. 그들은 지역사회의 문제를 잘 알고 있으며, 무엇이 필요한지도 잘 안다. 그들이 리더가 되어야 한다.”

FGM은 의학적 이유 없이 여성의 생식기 일부나 전부를 제거하는 행위이다. 아프리카에서는 1억4400만 명, 아시아에서는 8000만 명, 중동에서는 600만 명 이상의 여성과 소녀가 FGM을 겪은 것으로 추정된다. 즉각적인 건강 문제로는 극심한 통증, 과다출혈, 감염 등이 발생하고, 장기적 영향으로는 분만 시 합병증, 만성 통증, 심리적 충격이 나타난다.

2025년 연구에 따르면, 15개국에서는 연간 약 4만4000명이 FGM으로 인해 목숨을 잃는 것으로 추정된다. 이는 해당 국가에서 여성과 소녀 사망의 주요 원인 중 하나이다.