크리스티나 애플게이트는 10월 20일 자신의 팟캐스트 ‘메시(Messy)’에서 의사로부터 MS 진단이 잘못되었다는 소식을 전했다. 그녀는 의사의 말을 듣고 혼란과 실망을 감추지 못했다.

애플게이트는 눈물로 말했다. “제가 다시 처음으로 돌아왔어요. 제가 어떻게 된 건지 모르겠어요.” 그녀는 의사의 소식이 긍정적인 듯 보일 수 있지만, 자신의 증상이 호전되지 않았다는 점에서 기쁘지 않다고 말했다. “제가 나아지지 않았어요. 오히려 어떤 면에서는 더 나빠졌어요.”라고 덧붙였다.

그녀는 여전히 의료 진료를 위해 휠체어를 사용해야 하고, 차에서 방으로 걸어가는 것도 어렵다고 했다. “의사가 ‘당신은 MS가 아닙니다’라고 말해도 마법 같은 변화는 없었어요.”라고 설명했다.

오진의 영향

애플게이트는 2021년 진단 이후 다발성 경화증 인식 촉진에 앞장섰다. 그녀는 자신의 회고록 ‘You With the Sad Eyes’ 홍보 인터뷰에서 자신이 병으로 인해 대부분의 시간을 침대에서 보내야 했다고 말했다. 그녀는 2021년 진단 후 두 해 뒤 ‘데드 투 미’에서의 연기 활동을 종료하고 연기자로서의 활동을 중단했다.

팟캐스트에서 애플게이트는 MS 진단이 자신의 문제에 대한 이해와 공동체를 제공했다고 말했다. “그게 제가 모든 문제의 해답이었어요.” 하지만 수년 전 진단 검사에서 특이한 세포 검사 결과가 나온 뒤, 의사들이 MS 진단을 의심하기 시작했다.

의사들은 2021년 이후로 그녀의 상태를 온라인 조사를 통해 다시 분석할 계획이다. 애플게이트는 “왜 이런 일이 벌어졌을까요?”라고 물으며, 오진으로 인해 혼란스럽고 불편한 감정을 느낀다고 말했다.

의미 있는 논의

애플게이트와 제이미-린 시글러는 MS 오진이 드문 일이 아니라고 보았다. 시글러는 2016년 재발성 MS(RMS) 진단을 받은 바 있다. 애플게이트는 많은 사람들이 수년간 MS 치료를 받았다가 다른 질병이 진단된 사례가 있다고 덧붙였다.

2024년 스위스 주도의 연구에 따르면, 다발성 경화증 진단의 오진과 미진단 비율이 높은 것으로 나타났다. 이 연구는 15%의 오진률을 기록했으며, MS 진단이 복잡하고 오류에 취약하다는 점을 뒷받침한다.

애플게이트는 MS 진단이 아닌 소식을 듣는 것이 얼마나 어려운지 인정했다. “사람들이 아마 ‘당신은 MS가 아니잖아, 그건 좋은 일이잖아’라고 말할 거예요. 그런데 아닙니다.” 그녀는 새로운 진단에도 불구하고 여전히 증상을 겪는 이유를 이해하려는 정신적 부담을 설명했다.