리폼 UK의 제임스 오어와 댄 줄스가 금요일 알자지라에 따르면 조사 다큐멘터리 방송 후 사임을 발표했다. 최근 기부금 규정 위반 보도로 지지율이 하락한 당은 최신 혐의에 대해 자체 조사에 착수할 것이라고 밝혔다.

기부금 규정 위반 혐의

채널4 뉴스의 익명 조사에서 리폼 UK 인사들이 해외 회사가 여론 조사를 자금 지원하도록 배치해 정치 기부금 규정을 위반했다고 주장했다. 다큐멘터리에서 줄스는 익명 취재원에게 외국에서 당에 기부금을 보내기 위해 선거법을 어떻게 회피할 수 있는지 제안하는 모습이 포착됐다.

테이블에 앉아 있는 당 수장 니콜라스 파레지는 취재원이 오어와 오랫동안 대화를 나눴다고 말하자 모든 것이 ‘투명하다’고 말했다. 오랫동안 파레지를 보좌한 줄스와 리폼의 정책 담당 오어가 당의 연례 회의 직전에 사임했다.

리폼 UK에 미치는 영향

최근 몇 달 동안 개인적으로도 리폼 당을 통해 받은 자금에 대해 질문을 받은 파레지는 금요일 라디오 인터뷰에서 당이 ‘법을 위반한 적이 없다’고 강조했다. 그러나 그는 ‘익명 대화는 좋은 모습이 아니기 때문에 당 내 조사에 착수했다’고 덧붙였다.

런던 경찰청 대변인은 ‘정치 당의 기부금과 2000년 정치 당, 선거 및 국민투표법 위반 혐의와 관련된 미디어 보도를 인지하고 있다’고 밝혔다.

리폼 당은 현재 650석을 가진 웨스트민스터 의회에서 8석을 차지하고 있으며, 2024년 총선에서 14%의 득표율을 기록했음에도 불구하고 여당인 노동당의 주요 경쟁자로 자리 잡기를 원하고 있다; KMVU FOX 26 메도포드에 따르면, 리폼 당은 하버본 기부금 논란 이전의 5월 지방 선거에서 큰 성과를 거두었다.

서리 대학 정치학 고급 강사 알리아 미들턴은 ‘당이 지방 선거에서 정점을 찍었을 가능성이 있고, 최근 여론 조사에서 하락세를 보이고 있다. 특히 버넘이 총리가 된 이후’라고 말했다.

보궐 선거와 미래 전망

그녀는 파레지에 대한 조사가 의원직 정지로 이어져 클랙톤온시 선거구에서 또 다른 보궐 선거가 벌어질 가능성도 있다고 말했다. 그러나 기부금 논란이 커지자 파레지는 7월 의원직을 사임하며 보궐 선거를 강행했다. 사립학교를 나온 이전 상품 거래자는 8월 선거를 ‘민중 대 기득권’ 투표로 삼았다.

하지만 주요 정당들은 선거를 보이콧해 파레지의 주요 경쟁자로 조크 후보 카운트 빈페이스가 나서는 이례적인 선거가 벌어졌다. 다른 지도자들은 여름 휴가를 보내기도 했다. 브리스톨 대학 정치학 강사 사무엘 파워는 ‘이를 부드럽게 말하더라도, 리폼 당에게는 정말, 정말 나쁜 여름이었다’고 말했다.

이 회의에는 프랑스 반이민, 유럽 비협력 국민연합(RN) 당의 대통령 조던 바델라도 참석할 예정이다.