미국과 이스라엘은 인공지능(AI) 도구를 활용해 이란에 대한 전쟁을 이전과 비교할 수 없을 정도로 빠르고 정밀하게 수행하고 있으며, 지난 주말 이후 3,000개 이상의 목표물을 공격했다. 이 전쟁은 이란의 최고 지도자 알리 카메네이가 살해되며 시작되었으며, 지능 정보 수집, 목표 선정, 작전 계획, 피해 평가 등에 고급 AI 시스템이 배치되고 있다.

지능 정보 수집 및 목표 선정에 활용된 AI

이스라엘 정보 기관은 수년 전부터 테헤란의 해킹된 교통 카메라를 감시하고 고위 공직자들의 통신을 가로채며, 최근에는 AI를 활용해 수많은 수신 정보를 분석하는 데 점점 더 의존하고 있다. 이는 군사 계획자들이 미사일 발사대 및 군사 시설과 같은 목표물을 신속하게 식별하고 우선순위를 정하는 데 도움을 주었다.

이스라엘 국방부 계획, 경제 및 IT 부서의 책임자인 이샤이 코hn 대령은 AI가 지능 분석을 혁신적으로 변화시켰다고 말했다. ‘많은 잠재적 작전은 인력이 없어 핵심 정보를 평가할 수 없었기 때문에 결코 실행되지 않았다’고 그는 말했다. AI 기반의 머신 비전은 이제 수많은 목표물을 신속하게 식별할 수 있으며, 영상 데이터에서 특정 항공기나 차량 모델을 식별할 수 있다.

이스라엘의 Conntour 회사는 보안 기관이 대규모 언어 모델이 텍스트에서 패턴을 찾는 방식처럼 영상 데이터베이스를 쿼리할 수 있도록 하는 소프트웨어를 제공한다. 사용자는 시스템에 병원 근처에 있는 모든 미사일 발사대를 식별하라고 요청하거나, ‘이 군사 기지 근처에서 사진을 찍는 경우를 알려줘’와 같은 특정 이벤트에 대한 경고를 설정할 수 있다.

물류 및 계획에 활용된 AI

AI는 또한 군사 작전의 물류 관리에도 사용되고 있다. 미국 육군의 18대 공중보병 부대는 데이터 기업 Palantir Technologies의 소프트웨어를 사용해 20명의 인력으로 역사상 가장 효율적인 타격 작전을 수행했으며, 이는 이라크에서 2,000명 이상의 직원이 필요했던 것과 비교된다. 이 효율성은 AI가 작전 계획과 자원 배분을 단순화할 수 있기 때문이라고 한다.

펜타곤은 AI를 활용해 모델과 디지털 전쟁 게임을 실행해 목표 우선순위를 정하고 작전 방향을 개발하는 데 점점 더 사용하고 있다. 작년, 펜타곤은 피츠버그에 기반을 둔 Strategy Robot 회사와 계약을 맺어 불완전한 정보 속에서도 수많은 시나리오를 분석할 수 있는 고급 시스템을 개발하도록 했다. 수백만 개의 반복 작업에서 계획자들은 목표 달성에 가장 유리한 행동을 집중적으로 고려할 수 있다.

AI가 등장하기 전에는 작전 계획이 수주가 걸릴 수 있었으며, 지휘관과 전문가들이 종이로 가득한 바인더를 만들었다. 군사 지도자들에 따르면 AI는 이와 같은 작업을 하루 이틀 안에 수행할 수 있다. 이 과정은 지능 분석관, 전투 지휘관, 무기 전문가 및 물류 관리자 등 약 40명이 포함된다.

‘작업에 참여하는 인원이 많아질수록 시간이 더 오래 걸린다’고 유럽에 기반을 둔 미국 육군 장교가 말했다. ‘AI는 우리가 시간을 줄이고 의사결정 속도를 높이는 데 도움을 주고 있다.’

도전 과제와 윤리적 문제

이러한 이점에도 불구하고, 전쟁에서 AI의 사용은 여러 도전 과제를 동반한다. 펜타곤의 첫 AI 책임자인 은퇴한 공군 중장 잭 샤나한은 군사 AI 구축이 어려운 이유 중 하나는 훈련에 사용되는 데이터가 오래된 경우가 많거나 불명확하다는 점이다. ‘국방부는 산업 시대에 하드웨어 회사로 설립되었고, 소프트웨어 중심 시대에 디지털 회사로 전환하는 데 어려움을 겪고 있다’고 그는 말했다.

군사 공격은 지능 정보로 시작되며, 이 정보를 수집하고 분석하는 데 수천 명의 분석가들이 수시간 동안 통신 수신, 사진 및 레이더 이미지 등을 분석해야 한다. 미국 현장에서 일한 군사 장교들에 따르면, 일반적으로 수집된 지능 자료의 최대 4%만 인간 분석가들이 검토할 수 있다.

AI는 지능 분석을 더 효율적으로 만들고 있지만, 오류 가능성은 여전히 높다. 월스트리트저널에 따르면, 미국 군사 조사관들은 전쟁 첫날 이란의 여자 초등학교에서 수십 명의 어린이를 죽인 공격이 미국군의 책임일 가능성이 있다고 보고 있다.

국방 장관 피트 헥세스는 AI를 가속적으로 채택해 ‘AI 중심’의 전투력 부대를 만들 것을 촉구하고 있다. 그러나 그는 AI 공급업체인 Anthropic과 공개적인 갈등 중이며, 펜타곤은 경쟁사인 OpenAI와 계약을 맺어 분류된 환경에서 모델을 사용하도록 했다. 트럼프 대통령은 정부가 Anthropic의 제품 사용을 중단하도록 명령했지만, 미국 관료들은 현재의 갈등이 Anthropic의 AI 에이전트인 Claude의 유용성을 보여주는 것으로 보고 있다.

이러한 갈등에도 불구하고, 미국과 이스라엘은 확대되고 있는 갈등에서 AI를 어떻게 활용하고 있는지 정확히 논의하지 않았다. 그러나 최근 군사 지도자들과 기술 전문가들의 발언은 현대 전쟁에서 AI에 대한 점점 더 큰 의존도를 보여준다.