인도항공은 재정적 및 운영적 어려움 속에서 테볼데 게브레마리암을 신임 최고경영자(CEO)로 임명했다. 게브레마리암은 4월 임기를 마친 캠벨 윌슨을 이어받게 되었다. 이는 BBC가 보도한 내용이다.

에티오피아항공 시절 경험

게브레마리암은 이전에 에티오피아항공의 CEO를 10년 넘게 역임했다. 그의 리더십 아래 에티오피아항공은 지역 항공사에서 아프리카 최대 항공사로 성장했으며, 보유 항공기 수는 거의 3배로 늘어났다, but BBC에 따르면, 에티오피아항공은 대륙에서 가장 수익이 높은 항공사가 되었다.

인도항공의 과제

인도항공은 2022년 인도 정부로부터 타타 그룹에 인수된 이후 운영적 어려움을 견디고 있다. 인도항공 공식 웹사이트에 따르면, 현재 198대의 항공기를 운영하며, 인도 내외 91개 도시에 매주 약 5,000회 비행을 하고 있다.

게브레마리암은 철저한 검토 끝에 이사회에서 일치단결로 임명되었다. 인도항공은 그의 리더십과 운영 경험을 결정의 주요 요인으로 꼽았다. 항공사 의장인 N. 찬드라세카란은 캠벨 윌슨의 초기 안정화 노력 이후, 인도항공은 실행과 확장의 중요한 단계에 진입하고 있다고 밝혔다.

이전에 싱가포르항공에서 근무한 경험이 있는 윌슨은 2024년에 2026년 퇴임 계획을 밝혔으며, 원활한 리더십 이양을 위해 준비해왔다. 게브레마리암은 인도의 경제 잠재력을 반영하는 ‘세계적인 글로벌 항공사’를 구축하는 것을 목표로 했다고 밝혔다.

인도항공은 지난달 약 23억 달러(17억 파운드)의 손실을 기록했다. 찬드라세카란은 회복이 최대 10년이 걸릴 수 있다고 경고했다. 재정적 부담으로 인해 국제 노선은 약 3분의 1이 줄어들었다. 또한 3월, 델리-밴쿠버 항공편은 캐나다 공역 진입 승인 부재로 인해 8시간 만에 인도로 되돌아오기도 했다.

인도 항공업계의 압박

인도항공이 겪는 문제는 인도 항공업계 전반에 영향을 미치는 추세의 일부이다. 원료비 상승, 이란 전쟁으로 인한 국제 노선 교란, 항공기 납품 지연, 규제 감독 강화 등이 업계에 부담을 주고 있다.

항공 전문가들은 게브레마리암이 인도항공의 적절한 리더가 될 수 있다고 보고 있다. 그는 에티오피아항공에서 2019년 보잉 737 맥스 추락 사고(157명 사망)와 코로나19 팬데믹이라는 두 가지 주요 위기를 성공적으로 관리한 경험이 있다. 팬데믹 기간 동안 에티오피아항공은 여객 수익 감소 속에서 화물 운송을 확대해 수익성을 유지했다.

아비아라즈 컨설팅의 CEO인 산지 라자르는 게브레마리암이 위기 동안 직원들 사이에서 높은 평가를 받았다고 말했다. 특히 에티오피아항공의 조종사와 기술자들을 지원한 점이 주목받았다. 전문가들은 게브레마리암이 인도항공에서 직장 문화 재건, 직원 사기 진작, 항공기 확충 및 리모델링 가속화, 손실 감소를 위한 노선 재구성 등을 우선 과제로 삼을 것이라고 분석했다.

인도항공은 아직 게브레마리암의 공식 취임 날짜를 공개하지 않았다. 공식 발표는 추후 이루어질 것이라고 밝혔다. 또한 6월 아메다바드-런던 노선 항공기 추락 사고에 대한 최종 보고서는 10월에 발표될 예정이다.