미국 미시간주 앤 아버 — 앤 아버 시는 주요 교차로에서 버스가 차량보다 우선적으로 신호를 받는 시스템을 도입했다. 시는 주요 교차로인 스테이트 스트리트와 윌리엄 스트리트에 설치된 버스 우선 신호등 시스템을 2개월간 안정적으로 운영 중이다. 북행 버스가 직행하거나 좌회전할 때 센서를 통해 흰색 신호등이 활성화되어 다른 차량이 정차한 상태에서 버스만 이동할 수 있다.

운전자들은 흰색 신호가 거의 항상 나타나는 것은 아니다. 대부분의 신호 주기에서는 일반적인 빨강, 녹색, 노란 신호가 주를 이룬다. 버스가 다른 차량과 함께 대기하는 경우도 있다. 버스가 지나갈 때마다 신호가 작동하는 것은 아니다.

앤 아버 시의 대중교통 기관인 더라이드(TheRide)는 이 시스템을 설명했다. 버스는 신호에 직접적으로 신호를 보낼 수 있는 차량 내 전송 장치가 없으며, 대신 도로 내 센서가 해당 차선의 버스를 감지한다. 이 센서는 근처의 교통 제어 박스에 무선으로 알림을 보낸다.

시와 더라이드의 관계자들에 따르면, 신호는 다음 주기에서 버스 전용 신호로 전환된다. 더라이드의 대변인 제프 프라이어는 이 간헐적인 작동 원인을 설명하며, “이것이 버스가 센서에 감지될 때만 신호가 작동하는 이유를 설명해 줄 수 있다”고 말했다.

시의 대변인 로버트 켈러는 이 시스템을 대기열 우회 차선이라고 설명했다. 이 시스템은 차량 대기열을 우회해 버스의 이동을 가능하게 한다. 앤 아버 시는 이 기술을 다른 지역에서도 테스트할 계획이지만, 구체적인 장소나 일정은 아직 확정되지 않았다고 켈러는 덧붙였다.

이 시스템은 시, 더라이드, 미시간대학교 간의 협업을 통해 설계되었다. 프라이어는 이 협력에 대해 매우 기쁘게 생각한다고 말했다; “우리는 이 대중교통 지원 개선에 대해 매우 기대하고 있다”고 그는 말했다.

대기열 우회 시스템은 대중교통의 속도를 높이고 지연을 줄이는 것을 목표로 한다. 앤 아버 시는 지난 가을에 이 차선과 센서를 설치했다. 버스는 도심과 미시간대학교 캠퍼스 근처의 인구 밀집 지역을 운행한다. 초기 피드백은 신뢰성 있는 성능을 보였지만, 겨울철 날씨는 센서의 정확도를 테스트했다.

시의 엔지니어들은 제어 박스에서 수집된 데이터를 모니터링하고 있다. 건조한 날씨 조건에서는 감지율이 95% 이상을 유지하고 있다. 하지만 눈이나 얼음이 있을 경우 정확도가 약간 떨어질 수 있으며, 이 경우 운영자들이 수동으로 조정을 수행하기도 한다.

이와 유사한 시스템은 로스앤젤레스와 포틀랜드 같은 대도시에서 운영되고 있다. 앤 아버의 시스템은 미시간주 최초의 버스 우선 신호등이다. 정부 보조금을 통해 허uron 스트리트와 팩커드 로드를 중심으로 확장 계획을 추진 중이다.

승객들은 이 변화를 느끼고 있다. 교차로에서의 평균 대기 시간은 정상 시간대에 버스당 20초 감소했다는 초기 로그에 따르고 있다. 이는 시간당 500명의 승객을 수송하는 고부하 노선에서 누적 효과가 크다.

이 프로젝트는 시의 자본금과 주정부 대중교통 보조금을 통해 25만 달러가 투자되었다. 유지보수는 공공사업 부서가 담당한다. 켈러에 따르면, 센서는 연간 교정이 필요하다.

더라이드는 영업 시간에 영향을 받는 AATA 블루 라인에서 15분 간격으로 버스를 운행한다. 계획 수립자들은 우선 신호가 차량보다 대중교통 이용을 유도할 수 있다고 기대한다.

지역 운전자들은 이 시스템에 대해 긍정적과 부정적인 평가를 나누고 있다. 일부는 버스 우회로 인한 짧은 지연을 불편하게 여기며, 다른 이들은 교통 혼잡 완화를 위한 노력에 지지를 보낸다. 시의회는 2023년에 이 시범 프로젝트를 일치적으로 승인했다.

앤 아버 시는 2030년까지 대중교통 이용률을 20%로 높이는 것을 목표로 하고 있다. 이 같은 대기열 우회 시스템은 차량 의존도와 배출량을 줄이는 더 큰 목표에 부합한다. 다음 단계로는 대규모 확대를 위한 대중 워크숍을 계획하고 있다.