샌프란시스코에 본사를 둔 인공지능(AI) 기업 안트로피크는 워싱턴 D.C. 연방항소법원과 캘리포니아 연방법원에 소송을 제기하며, 국방부가 본사를 ‘공급망 위험’으로 지정한 조치를 반대하고 있다. 이는 안트로피크가 AI 챗봇 클라우드의 무제한 군사 사용을 허용하지 않기 때문이며, 소송에서는 국방부의 조치가 불법이며 행정부의 권한 남용이라고 주장했다.

국방부의 ‘공급망 위험’ 지정에 대한 법적 도전

국방부는 지난주 안트로피크의 AI 기술이 군사적 활용 가능성에 대한 논란이 커지자, 공급망 위험 기업으로 지정했다. 이 지정은 기업이 방위 계약에 참여하는 것을 금지하고, 사업 운영에 심각한 영향을 줄 수 있다.

안트로피크의 소송은 정부의 조치가 이례적이며, 헌법상의 표현의 자유 보호를 위반했다고 주장한다. 기업은 연방법에 따라 국방부의 조치를 정당화할 수 있는 규정이 없으며, 이 지정은 AI 윤리에 대한 입장을 이유로 한 불법적인 보복이라고 주장했다.

소송서는 “헌법은 정부가 엄청난 권력을 동원해 기업의 보호된 표현을 이유로 처벌할 수 없다. 연방법상 아무 규정도 이 조치를 정당화하지 않는다. 안트로피크는 재판소에 마지막 수단으로 접근하여 권리 회복과 행정부의 불법적인 보복을 멈추려 한다.”라고 밝혔다.

AI 윤리와 군사 사용

안트로피크는 AI 기술의 윤리적 사용에 대해 강한 입장을 밝혀 왔으며, 특히 미국인 대규모 감시와 자율 무기 사용에 반대해 왔다. 국방장관 피트 헤그셋과 다른 관료들은 안트로피크가 클라우드의 ‘모든 합법적 용도’를 수용해야 하며, 거부할 경우 제재를 가할 것이라고 공개적으로 경고했다.

안트로피크의 ‘공급망 위험’ 지정은 이전과 다른 전례 없는 조치로, 연방 정부가 미국 기업에 이 권한을 행사한 첫 사례이다. 이 지정은 외국 적대 세력이 국가 안보 시스템을 위협하는 것을 방지하기 위해 설계되었으나, 국내 기업에 적용된 점은 그 범위와 의도에 대한 의문을 제기하고 있다.

도널드 트럼프 대통령은 연방 기관들이 안트로피크의 기술 사용을 중단하도록 명령했다. 다만, 국방부는 이란 전쟁에 사용되는 분류된 군사 시스템에 깊이 통합된 제품을 사용하는 데 6개월의 기간을 부여했다.

사업 및 수익에 미치는 영향

안트로피크는 소송에 재무부와 외교부도 포함시켰다. 관료들이 직원들에게 해당 기업의 서비스 사용을 중단하도록 지시했기 때문이다. 기업은 트럼프 행정부의 제재가 방위 계약 업체에 한정되어 있다고 명확히 밝혔다.

이 구분은 안트로피크에게 매우 중요하다. 올해 예상 수익 140억 달러 중 대부분은 기업과 정부 기관이 클라우드를 활용해 컴퓨터 프로그래밍 등 작업에 사용하는 데서 비롯된다. 최근 투자 발표에 따르면, 안트로피크의 시가총액은 3800억 달러이며, 연간 최소 100만 달러를 지불하는 고객은 500곳 이상이다.

안트로피크는 월요일 발표에서 “재판소에 소송을 제기하는 것은 우리의 오랜 기간 동안 AI를 통해 국가 안보를 보호하려는 의지에 변화를 주는 것이 아니다. 다만, 사업, 고객 및 파트너를 보호하기 위한 필수적인 조치이다.”라고 밝혔다.

국방부는 소송에 대해 언급하지 않았으며, 진행 중인 소송에 대해 논의하지 않는 정책을 따르고 있다. 법률 전문가들은 이 사건의 결과가 정부가 AI 기술을 어떻게 규제할지, 그리고 국가 안보와 기업 권리의 균형에 어떤 영향을 미칠지에 중요한 선례가 될 수 있다고 말한다.

법적 분쟁이 진행됨에 따라, 안트로피크와 더 넓은 AI 산업에 미치는 영향은 여전히 불확실하다. 이 소송은 AI가 국가 방위에 사용될 때의 정책과 신기술의 규제 환경에 대한 미래 정책에 영향을 미칠 수 있다.