바하마는 2일 이민과 생활비 상승 등 주요 쟁점을 두고 세 당이 치열한 총선을 치른다. 현지 언론에 따르면, 이민 문제와 생활비 상승이 주요 쟁점이다.

총선 주요 쟁점

카리브해 섬나라 바하마 주민들은 이웃 국가 하이티에서의 이민 문제와 생활비 상승에 대해 의견이 분분하다. 중동 지역의 전쟁으로 인해 유가가 급등하면서 주민들의 부담이 가중되고 있다.

총 선거구 41곳에서 2만 명이 넘는 유권자가 등록해 투표를 실시한다. 집권당인 진보 자유당(PLP), 야당인 자유 국민운동(FNM), 그리고 독립연합(COI)이 의회 지배권을 두고 경쟁한다.

정치적 경쟁 구도

과거 바하마에서는 제3당이 의석을 확보하는 데 어려움을 겪어왔다. 하지만 COI는 2021년 선거에서 8,000표를 얻은 바 있어 이번 선거에서도 주목받고 있다. SNS에서 강한 존재감을 보이고 있다.

필립 ‘브레이브’ 데이비스 현 총리(74)는 PLP의 재선을 위해 총선을 안정성과 불확실성 사이의 선택으로 규정하고 있다. 그는 코로나19 이후 경제 회복과 관광 성장에 기여했다고 주장한다.

바하마 대학교 역사학과 크리스토퍼 커리 교수는 데이비스가 2021년 계획이 아직 진행 중인 상황에서 정권 교체가 국가를 불안정하게 만들 수 있다는 메시지를 강조하고 있다고 말했다.

커리 교수는 PLP가 계속 집권할 것으로 예상되지만, FNM은 최근 이민 문제에 집중하면서 두 달 전보다 지지율이 상승했다고 분석했다. 그는 “FNM은 ‘우리는 당신을 위해 일한다, 소수를 위해가 아니다’라는 슬로건을 ‘우리의 주권을 지켜라(SOS)’로 바꾸면서 주민들의 공감대를 이끌어냈다”고 설명했다.

“정직하게 말하면, 바하마인들 사이에 이민자에 대한 약간의 혐오감이 있는 경향이 있다. 야당은 이런 감정을 이용하고 있는 것이다”라고 덧붙였다.

이민과 생활비 문제

FNM의 부회계장관 칼라이 브레텔은 정부가 불법 이민 문제를 해결하지 못했다고 비판했다. 그는 “FNM은 불법으로 입국한 이들에게 시민권을 주지 않겠다는 입장을 분명히 했다”고 말했다, and “법을 어기고 뒷문으로 들어온 이들에게 나중에 시민권을 요구할 수는 없다”고 강조했다.

브레텔은 생활비 상승 문제도 해결하겠다고 밝혔다. “바하마, 특히 뉴 프로비던스에서는 1갤런의 휘발유 가격이 7달러에 달한다. 우리 통화는 미국 달러와 1:1로 고정되어 있다. 미국인들이 3~4달러에 휘발유 가격을 걱정하는 것에 비하면, 그 수치를 두 배로 생각하면 된다”고 말했다.

브레텔은 NBA 3회 우승자이자 FNM 후보인 리ック 폭스가 선거운동 중에 비판자에게 다가가면서 비판을 받았지만, 폭스의 열정과 헌신은 칭찬할 만하다고 방어했다; “폭스는 항상 이 나라에 헌신해 왔다. 농구, 지역 사회, 도리언 태풍 이후 복구 등에서 그랬다”고 말했다.

에너지 및 운송 분야에서 일하는 데이빈 베니비(33)는 PLP를 지지하는 것이 가장 나은 선택이라고 말했다 — “코로나 이후 경제가 성장했고 실업률도 감소했다”고 말했다.

하지만 FNM 지지자인 T 존슨(46)은 자신이 속한 당이 국가 발전에 더 기여했다고 느낀다고 말했다. 그는 “우리 당이 집권했을 때 대학 교육을 거의 무료로 만들었다”고 말했다.