자율주행차가 캘리포니아 도시에서 점점 더 흔해지고 있지만, 자율주행차가 교통법을 위반해도 경찰이 과태료를 부과할 수 없었다. 하지만 이제 상황이 달라졌다.

캘리포니아 주 운전면허국(DMV)은 자율주행차(AV)에 대한 새로운 규정을 발표했다. 이 규정은 경찰이 직접 자율주행차 제조사에 ‘AV 비협조 통보’를 발급할 수 있는 절차를 포함한다.

자율주행차 규정 개정

새로운 규정은 1일부터 시행되며, 지난해 샌프란시스코 정전 사태 등 자율주행차가 교통법을 위반한 사례가 늘어남에 따라 마련된 2024년 법안의 일부이다.

캘리포니아 DMV는 새 규정을 ‘전국에서 가장 포괄적인 AV 규정’이라고 설명했다. 새 규정에 따라 경찰은 자율주행차가 이동 위반을 저지르면 제조사에 과태료를 부과할 수 있다.

AV 회사 요구사항

새 규정은 AV 회사들이 경찰 및 긴급 상황 당국의 전화에 30초 이내에 응답해야 하며, 자율주행차가 긴급 구역에 진입하면 벌금을 부과할 수 있도록 규정했다.

캘리포니아 DMV 디렉터 스티브 골든은 성명을 통해 “캘리포니아는 AV 기술 개발과 도입에서 전국을 이끌고 있으며, 이 업데이트된 규정은 주의 안전에 대한 약속을 보여준다”고 말했다.

웨이모는 샌프란시스코 베이 지역과 로스앤젤레스 카운티에서 완전 자율주행 로봇 택시를 운영하는 주요 업체 중 하나이다. 테슬라를 포함한 여러 회사도 캘리포니아 일부 도시에서 AV 시험을 위해 허가를 받았다. BBC는 웨이모와 테슬라에 의견을 요청했다.

책임 소재 문제

자율주행차가 교통법을 위반하면 일부 경찰은 책임을 묻는 방법을 몰라 당황했다. 지난해 9월 샌브루노 경찰은 샌프란시스코 남쪽에 있는 도시에서 직면한 사례를 공개했다. 경찰관들이 직접 눈앞에서 웨이모 자율주행차가 불법 U턴을 하는 것을 목격했다.

하지만 경찰관들이 차량을 정지했을 때, 운전자가 없어 과태료를 부과할 수 없었다. 대신, 경찰은 회사에 ‘오류’를 알렸다. 샌프란시스코 소방국 관계자들도 자율주행차가 긴급 상황 대응에 방해가 된다고 반복해서 불만을 제기했다.