태즈매니아 정부가 수십 년 전 가족의 동의 없이 유해를 비밀리에 보관하고 전시한 사건에 대해 지난해 조사 결과를 발표한 뒤 공식 사과했다. 이 사건은 1966년부터 1991년까지 병리학자들이 부검 중 수거한 177개의 인체 조직을 대학 박물관에 넘긴 것으로 드러났다.

가족 동의 없이 유해 전시

이들 유해는 가족이나 부검 책임자의 승인 없이 박물관에 전달된 것으로 확인됐다. 지난 12일, 주 정부 보건장관은 의회에서 이 사건으로 인한 ‘지속적인 고통, 분노, 상실감, 슬픔, 트라우마’를 인정하며 사과했다.

태즈매니아 주 보건장관 브리지트 아처는 의회에서 “이러한 과거의 관행은 35년 전 종결됐지만, 가족들에게 미친 깊은 영향은 오늘날까지 이어지고 있다”고 말했다. “이 유해는 단순한 신체 부위나 시신이 아니었다. 이들은 사람이었다”고 강조했다.

사건의 개인적 영향

Cheryl Springfield은 사과가 환영할 만한 조치였다고 말했지만, 더 많은 조치가 필요하다고 강조했다. 그녀는 사과 전에 지역 언론에 “이 방향은 맞지만, 모든 문제를 해결하지는 못할 것”이라고 말했다. 그녀의 형 데이비드 메이헤는 1976년 14세 때 교통사고로 숨졌고, 그의 유해가 조사 대상에 포함된다는 사실을 알게 되자 충격을 받았다. “그 순간 이후로 완전한 악몽이었다”고 말했다.

존 산티도 비슷한 충격을 받았다. 그의 형 토니는 1976년 13세였던 그보다 6살 많았고, 오토바이 사고로 19세에 생을 마감했다. 산티는 AAP에 “우리는 50년 전에 그를 묻었지만, 50년 뒤에야 그의 뇌가 빼앗겼다는 사실을 알게 됐다”고 말했다.

조사와 발견

호바트에 있는 태즈매니아 대학교 RA Rodda 박물관에서 전시된 유해에 대한 우려는 2016년 세 개의 뼈 조직이 가족의 동의 없이 수거된 것으로 의심되자 처음 제기됐다. 이에 따라 2023년 4월, 주 부검관은 박물관 소장품에 대한 조사를 명령했고, 수개월에 걸친 조사 끝에 9월에 결과가 발표됐다.

부검관 사이먼 쿠퍼는 “이제 사망한 병리학자 로열 커밍스 박사가 박물관에 제공한 대부분의 유해를 제공한 인물이었다”고 밝혔다. “그러나 그의 선배와 후계자들도 이와 같은 행위에 관여했을 것으로 보인다”고 말했다. “병리학자들이 부검 중 유해를 수집해 박물관에 제공한 것으로 보인다”고 덧붙였다.

부검은 예기치 못한 사망이나 수용소 내 사망 사건을 조사하는 과정에서 이루어진다. 사과 발표 직후, 태즈매니아 대학교 보건 부총장 그레이엄 조스키 교수는 상황의 심각성을 인정했다. “사과가 가족의 상처와 고통을 치유할 수는 없음을 인정하지만, 사과한다”고 말했다. 대학교 직원들이 많은 가족들과 면담했다고 덧붙였다.

RA Rodda 병리 박물관은 1966년에 설립되어 의학 과학 교육과 연구를 지원하기 위해 운영됐다. 조사 대상이 된 177개의 유해는 2018년에 전시를 중단했다.