Cape Verde 정부는 한타바이러스 확산 우려로 세 명의 승객이 사망한 크루즈선의 입항을 금지했다. 11일 발표한 성명에서 이같이 밝혔다. 이 발표는 세계 보건 당국이 대서양 상공에서 발생한 의심 한타바이러스 집단 감염을 조사하는 과정에서 나왔다.

사망자와 승객·승무원 상태

이번 사망자 중 네덜란드 부부와 영국인 1명이 포함된다. 한타바이러스 변이가 한 명의 환자에서 확인됐다. 크루즈 운영사 Oceanwide Expeditions는 11일 네덜란드 국적의 첫 사망자가 사망했으며, 원인을 확인하지 못했다고 밝혔다. “4월 24일, 이 승객은 세인트헬레나 섬에 하선했으며, 배우자가 함께 귀국했다”고 회사 측은 설명했다.

며칠 뒤 회사는 이 여성도 건강 이상을 보여 사망했다고 밝혔다. “현재까지 이 두 사망자가 선상의 의료 상황과 관련이 있는지는 확인되지 않았다”고 회사는 11일 말했다. 4월 27일, MV Hondius에 타고 있던 또 다른 영국 국적의 승객이 중태에 빠져 남아프리카 공화국으로 이송됐다. 이 환자는 요하네스버그 병원에서 치료를 받고 있으며, 상태는 위중하지만 안정적이다. “이 환자에서 한타바이러스 변이가 확인됐다”고 회사 측은 밝혔다.

세 번째 사망자는 독일 국적의 5월 2일 사망한 승객이다. 사망 원인은 아직 확정되지 않았다. 회사는 두 명의 승무원이 급성 호흡기 증상을 보이며 응급 치료를 받았다고 밝혔다. 이들 중 한 명은 증상이 경미했고, 다른 한 명은 중증이었다. 회사는 이 두 승무원에서 한타바이러스가 확인되지 않았다고 덧붙였다. “또한 이 바이러스가 세 명의 사망과 연관된 것도 확인되지 않았다”고 회사는 밝혔다. “정확한 원인과 연관성은 조사 중이다.”

크루즈와 승객 상황

회사는 23개국 149명이 이 배에 타고 있었다고 밝혔다. 회사는 구체적인 항해 일정은 밝히지 않았지만, 공식 웹사이트에 33일 또는 43일짜리 ‘대서양 오디세이’ 항해를 홍보하고 있다. 이 항해는 아르헨티나를 출발해 세계의 희귀 섬들을 방문한다. Cape Verde 보건 당국은 이 배가 해안 인근에 정박한 상황을 모니터링 중이며, “국민 보건 보호를 위해 입항을 허가하지 않았다”고 밝혔다.

Cape Verde는 네덜란드와 영국 당국과 이 네덜란드 국적의 배와 관련한 협의를 하고 있다고 밝혔다. “이 협력은 빠르고 안전하며 기술적으로 적절한 대응을 가능하게 했으며, 환자의 의료 모니터링과 모든 필요한 예방 조치를 준비했다”고 덧붙였다. Oceanwide Expeditions는 스페인 카나리아 제도의 라스팔마스나 테네리페로 항해하는 것을 고려 중이라고 밝혔다. 회사는 추가 의료 검사와 처리가 가능할 것이라고 설명했다. “모든 승객에게 상황을 알렸으며, 격리 조치, 위생 프로토콜, 의료 모니터링 등 엄격한 예방 조치가 진행 중이다.”

공중 보건 대응

한타바이러스는 일반적으로 오염된 설치류의 소변이나 대변을 통해 전염되며, 심각한 호흡기 질병과 사망으로 이어질 수 있다. MV Hondius는 약 3주 전 아르헨티나를 출발한 뒤, 세계보건기구(WHO)가 “공중 보건 이슈”로 분류한 사건으로 주목받았다. 유럽 기반 공무원은 “일반 대중에게 위험은 낮으며, 패닉이나 여행 제한은 필요하지 않다”고 덧붙였다. WHO는 11일 성명에서 “한타바이러스 감염 사례가 1건 확인됐으며, 추가로 5건이 의심되고 있다”고 밝혔다. “6명의 감염자 중 3명이 사망했으며, 1명은 남아프리카 공화국에서 중환자실에 입원해 있다.”

남아프리카 공화국 당국은 영국 국적의 환자가 아센선 섬 근처에서 병이 나자 요하네스버그의 민간 병원으로 이송됐다고 밝혔다. 남아프리카 보건부는 두 명의 사망자가 네덜란드 부부라고 확인했다. 남편은 70세로, 배에서 사망하기 전 발열, 두통, 복통 증상을 보였다. 아내는 69세로, 귀국하려던 공항에서 쓰러져 인근 병원에서 사망했다. 남아프리카 국가 전염병 연구소는 요하네스버그 일대에서 접촉자 추적을 진행 중이라고 밝혔다. 감염된 승객과 접촉했는지 확인하기 위해서다.

Oceanwide Expeditions는 네덜란드 당국과 협력해 두 승무원의 귀국을 준비 중이라고 밝혔다. “사망자의 시신도 이 귀국 계획에 포함되며, 사망자와 밀접한 관계에 있는 손님도 함께 귀국할 예정이다”고 회사는 설명했다. 이 손님은 “증상이 없다”고 덧붙였다. 회사는 이 귀국이 여러 당국의 협력에 기반한다고 밝혔다. “이 귀국은 Cape Verde 보건 당국의 승인과 지원을 포함한 여러 요인에 따라 결정된다.”

영국 외무부는 이 의심 한타바이러스 집단 감염 보도를 주의 깊게 모니터링 중이라고 밝혔다. “크루즈 회사와 현지 당국과 접촉 중이다”고 말했다. WHO에 따르면 한타바이러스 감염은 드물지만, 사람 간 전염도 가능하다. 지난해 배우자인 배티 아라카와가 뉴멕시코에서 한타바이러스 감염으로 사망한 배우자 제인 해크만의 사례로 이 바이러스가 주목받기도 했다. 2019년에는 남부 아르헨티나에서 한타바이러스 집단 감염으로 최소 9명이 사망하기도 했다.