과거 허브 시대를 지나, 암호화폐 산업은 기초 인프라 구축에 집중하는 새로운 단계에 진입했다. 산업 전문가들과 이전의 주요 인사들은 이 전환을 과거의 투기적 호황보다는 덜 화려하지만, 산업의 장기적 생존을 위한 필수적이고 긍정적인 변화로 보고 있다.

허브에서 인프라로

암호화폐 분야에서 유명한 목소리인 레이 체일론-버틀러는 최근 암호화폐의 ‘록 앤드 롤 시대’가 끝났다고 주장했다. 그녀의 견해는 산업이 초기의 투기적 열기에서 벗어났다는 점에서 다른 전문가들의 의견과도 일치한다. 2022년 시장 붕괴 이후 투자자들과 개발자들은 주목받는 프로젝트보다는 산업의 미래를 결정할 기초 요소에 집중하고 있다.

음악 산업이 나프스터 시대에서 스트리밍 서비스로 전환한 것과 비교되는 경우가 많다. 2000년대 초반, 음악 산업은 파일 공유 플랫폼의 확산으로 전통적인 유통 모델이 위협받았던 시기였다. 레이블들은 초기에는 거부감을 보였지만, 결국 스포티파이 같은 스트리밍 플랫폼에 투자하면서 음악 소비와 수익화 방식을 혁신했다.

유니버설 뮤직의 전직 임원은 이 과정을 직접 목격한 인물로, 같은 패턴이 암호화폐 분야에서도 나타나고 있다고 말했다. “나는 경영진들이 스포티파이를 만들기보다 할머니들을 고소하려 했던 회의에 참석했었다. 결국 우리는 진 않았지만, 레이블들은 적응하면서 생존했고, 지금도 디지털 자산 분야에서 같은 일이 일어나고 있다.”라고 그는 말했다.

암호화폐의 조용한 혁명

암호화폐 분야의 주요 기관들은 기관 등급의 인프라 구축에 집중하고 있다. 그러나 이와 병행해, 주변에서 조용한 혁명이 일어나고 있다. 전통 금융 시스템에 속하지 않은 독립 개발자들과 창작자들이 기존의 금융 체계를 도전하는 새로운 생태계를 구축하고 있다.

이 창작자들은 대부분 고립된 환경이나 특정 커뮤니티 내에서 일하며, 특정한 필요에 맞춘 도구와 플랫폼을 개발하고 있다. 예를 들어, 안정화폐는 전통 금융 시스템이 불안정한 지역에서의 국제 거래를 가능하게 하고 있다. 토큰화 자산은 전통 금융이 오랫동안 무시했던 지역에 시장을 창출하고 있다.

이러한 사례 중 하나는 자가 보유 도구의 등장이다. 이는 전체 산업이 ETF 유입이나 기타 주목받는 개발에 집중하면서 조용히 발전하고 있다. 아르헨티나에서 데센터럴라이즈드 파이낸스 프로젝트에 참여하는 개발자는 “다음 파동을 가능하게 하는 지루한 인프라가 현재 구축되고 있다.”라고 말했다.

아르헨티나는 화폐와 금융에 있어 고유한 역사가 있으며, 초과 인플레이션과 정부 개입의 시기들이 있었다. 개발자는 “아르헨티나에서 자랐고, 정부가 은행 계좌를 한밤중에 동결하고, 사람들의 달러가 전날의 가치의 제3분의 1이 되었다는 말을 들었었다. 그 경험은 당신에게 돈에 대한 교훈을 영원히 남겨준다.”라고 말했다.

암호화폐 인프라의 미래

산업이 허브와 투기에서 벗어나면서, 다음 파동의 혁신을 지원할 인프라 구축에 집중하고 있다. 이는 보다 나은 보유 솔루션부터 더 효율적인 거래 프로토콜, 개선된 사용자 인터페이스에 이르기까지 모든 것을 포함한다.

최근 주요 금융 기관의 보고서에 따르면, 기관 등급의 암호화폐 인프라에 투입되는 자본은 지난 1년간 45% 증가했다. 벤처 캐피탈리스트인 한 투자자는 “성인들이 나타났고, 분위기 변화에 따라 자본이 떠나지 않는 것이 중요하다.”라고 말했다.

그러나 암호화폐의 미래는 기관 플레이어들만의 몫이 아니다. 라고, 부에노스아이레스, 베이рут 같은 도시의 젊은 개발자들이 주류에 아직 인식되지 않은 새로운 시스템과 도구를 구축하고 있다. 블록체인 연구자는 “그들은 기존 체계가 존재한다는 것을조차 모른다. 그들은 단지 인프라가 작동하게 되기를 원할 뿐이다.”라고 말했다.

평범한 사람에게 이 전환은 과거의 변동성을 견딜 수 있는 더 신뢰할 수 있고 접근성이 좋은 금융 도구를 의미한다. 더 나은 보유 솔루션, 더 효율적인 국제 결제, 더 사용자 친화적인 플랫폼 등 인프라에 대한 집중은 장기적으로 더 안정적이고 포용적인 금융 시스템으로 이어질 것으로 보인다.

허브에서 인프라로의 전환은 그 자체로도 도전이 있다. 산업이 기관화되면서 초기의 창의적이고 혁신적인 정신을 잃을 위험이 있다. 그러나 많은 사람들은 음악 산업의 변화를 이끌었던 힘들이 결국 암호화폐 분야를 더 지속 가능하고 포용적인 미래로 이끌어갈 것이라고 믿는다.

투기적 호황의 먼지를 털고 나서, 산업의 진정한 시험은 이전 파동의 혁신과 채택을 지원할 인프라를 구축할 수 있는지이다. 이에 대한 답은 암호화폐 산업의 장기적 성공을 결정짓는 열쇠가 될 것이다.