커리 바커 감독의 데뷔 공포 영화 ‘오브세션’이 예상 밖의 성공을 거두고 있다. 토론토 국제 영화제(TIFF)에서 1500만 달러에 Focus Features에 판매된 이 영화는 2주간 7970만 달러를 벌어들였다. 북미 지역에서만 5850만 달러를 기록했으며, 두 번째 주말 매출은 2240만 달러로 30% 증가했다. 제작자 겸 공포 영화계 전문가인 제이슨 블럼은 이 성적을 공포 장르에서 보기 드문 성과라고 평가했다.

유튜브에서 할리우드로

26세의 바커는 유튜브에서 ‘밀크 앤드 세리얼’ 같은 스릴러 프로젝트로 이름을 알렸다. 하지만 영화로의 진출은 경쟁이 치열했다. TIFF에서 스튜디오들이 ‘오브세션’의 판권을 놓고 경쟁했고, 최종적으로 Focus Features가 1500만 달러에 계약했다. 이는 영화제에서 장르 영화에 지불된 최고 금액이다. Cultured Mag에 따르면 이 거래는 장르 영화 역사에 남는 사건이다.

“우리는 ‘오브세션’을 만들 때 어떤 일이 벌어질지 몰랐다”고 바커는 영상 인터뷰에서 말했다. 그는 오랫동안 유튜브에서 협업한 쿠퍼 톰린슨과 함께 각본을 썼으며, 그는 영화에 출연하기도 했다.

전통 공포 소재의 변형

‘오브세션’의 줄거리는 젊은 남자 베어가 마법이 걸린 장난감 ‘원 위시 윌로우’를 사용해 친구 닉키에게 ‘전 세계보다 더 사랑해달라’고 바라는 이야기다. 그 바람은 이루어지지만, 그 뒤에는 어두운 전환이 따른다. 닉키는 점점 집착적이 되고 통제력을 행사하며, 마침내 악마 같은 행동으로 이어진다. 이 영화는 ‘타임즈존’과 비슷한 ‘몽키스 페이’ 이야기 구조로 유명하다.

“닉키는 통제적이며 이상한 행동을 보인다. 심지어 먹거리로는 말할 수 없는 음식까지 만든다”고 SlashFilm은 설명했다. 베어는 바람의 결과로 벌어진 공포를 다루며, 이를 되돌리려는 노력에 힘쓴다. 심리적 공포와 일상적인 관계 문제를 결합한 이 영화는 특히 젊은 관객 사이에서 큰 반향을 일으켰다.

바커는 영화에서 베어가 바람을 되돌리려고 연락하는 무관심한 고객센터 직원으로 짧게 출연했다. “이건 자기 인식 있는 유머를 추가하는 재미있는 방법이었다”고 바커는 Polygon에 말했다.

플롯을 반영한 마케팅

Focus Features는 ‘오브세션’을 홍보하기 위해 뉴욕과 로스앤젤레스에서 독창적인 야외 광고 캠페인을 펼쳤다. Mad Times에 따르면, 이 캠페인은 닉키 역할을 맡은 인데 나바레테가 지나가는 사람에게 손을 뻗는 듯한 전단지를 포함했다. 광고는 “나는 너를 정말정말정말 사랑해”나 “문자 보내줘?” 같은 달콤하고 농염한 메시지로 시작했지만, 곧 “왜 아직 문자를 안 보냈니?” 같은 불편한 메시지로 변했다.

관객들은 광고에 적힌 번호로 문자를 보낼 수 있었으며, 이에 따라 점점 더 이상한 메시지를 받았다. 이 캠페인은 관객 참여를 직접적으로 유도했고, 창의성과 몰입감 있는 접근 방식으로 칭찬을 받았다.

‘오브세션’은 이미 상업적이고 비평가적인 성공을 거두었으며, 바커는 다음 프로젝트를 준비 중이다. IGN Deutschland에 따르면, A24가 후원하는 ‘텍사스 체인 킬러 재부흥’ 프로젝트를 진행 중이다. 이 프로젝트는 1974년 시작된 이 공포 브랜드에 새로운 시각을 제시할 예정이다. 새로운 버전에 대한 구체적인 정보는 아직 없지만, 공포 영화 커뮤니티에서 기대감이 높아지고 있다.