민주당 스콧 콜롬이 미시시피 주 상원의원 선거에서 승리해, 수십 년간 공화당 우세를 깼다. 콜롬은 140년 넘게 상원의원 선거에서 당선된 첫 흑인이다. BBC와 알자지라에 따르면, 콜롬의 승리는 미시시피 정치사에서 중요한 전환점으로 평가된다.

접전

콜롬은 49.2%의 득표율로 당선되며, 공화당 현역 캐서린 하이드-스미스 후보(48.7%)를 0.5%포인트 차로 이겼다. CBS에 따르면, 독립 후보는 2.1%를 기록했다. 표차가 좁아 선거 당일 이후 일주일 넘게 모든 투표지를 세는 과정을 거쳐 당선이 확정됐다.

하이드-스미스는 13일 X에 올린 영상에서 콜롬을 축하했다. ‘이번 선거 결과는 우리가 원했던 것도 아니고 바랐던 것도 아니다. 그러나 미시시피 주민들의 선택을 존중한다’고 말했다. 콜롬의 승리는 1982년 이후 미시시피에서 공화당이 지속했던 우세를 깬 것이다.

민주당의 전반적 승리

콜롬의 승리는 2026년 중간선거에서 민주당이 하원과 상원을 모두 장악한 큰 흐름의 일부다. 민주당은 텍사스, 사우스캐롤라이나, 캔자스 등 공화당 강세 지역에서도 상원의원 선거에서 승리했다. 현재 상원 민주당 소속은 55석이며, 알래스카 한 개 지역의 선거 결과만 남았다.

미시시피 선거는 하이드-스미스가 재선을 도전한 지역이었고, 도널드 트럼프 대통령이 2024년 선거에서 22%포인트 이상 승리한 지역이다. 그러나 민주당은 트럼프 정부의 경제 정책과 이란 전쟁에 대한 유권자들의 실망을 이용했다. 퇴장 설문조사에 따르면, 유권자들은 경제와 전쟁 문제에 실망감을 보였다.

콜롬은 지역 검찰관 출신으로, 트럼프의 관세 정책을 지지한 하이드-스미스를 ‘고가의 캐서린’이라는 별칭으로 부르며 공격했다. 그는 미시시피 주내 82개 카운티를 모두 방문하며 적극적으로 선거운동을 펼쳤다.

쟁점 있는 선거운동

하이드-스미스 측은 콜롬이 자유주의 기부자 조지 소로스의 인형극에 불과하다고 주장했다. 소로스 가족은 콜롬의 정치 운동을 지원한 바 있다. 그러나 하이드-스미스는 투표수 집계 마지막 날 공개 활동을 거의 하지 않아 비판을 받았다.

콜롬은 선거운동 기간 동안 눈에 띄는 활동을 했다. 선거 이후 그는 일련의 행사에서 경쟁자에 대해 비판했다. ‘의원은 언젠가라도 목소리를 내야 한다. 캐서린 하이드-스미스는 어디에 있나?’라고 콜롬은 미시시피 주 잭슨에서 기자들에게 말했다. ‘우리는 그녀의 말을 듣고 싶다. 그녀의 승리 전략은 무엇인가? 없다.’

콜롬의 승리는 역사적으로도 의미가 깊다. 미시시피에서 민주당 후보가 상원의원 선거에서 당선된 것은 1982년 존 스텐니스가 헤일리 바바르를 이긴 이후 처음이다. 콜롬은 내년 1월 임기 시작 후 최저임금 인상, 농촌 병원 보호 강화, 미국-이스라엘-이란 전쟁 종식 등 정책을 주장할 예정이다.