알버타 주의 스투진 레이크 크리 부족은 지역이 캐나다에서 분리되는 것을 요구하는 운동을 ‘완전히 무책임하고 부당한 행동’이라고 비난하며, 이 운동이 조약권을 침해한다고 법원에 제소했다. 부족은 1899년에 체결된 역사적인 조약의 핵심 조항을 약화시킨다고 주장하며, 독립 국민투표를 반대하고 있다.

분리 운동 확산

알버타 주는 석유 자원이 풍부한 지역으로, 일부 주민들은 지역 경제 문제가 연방 정부에 대한 지급 구조와 화석 연료 자원 접근의 어려움과 관련이 있다고 오랫동안 주장해왔다. 최근 몇 달간 분리주의자들은 이러한 감정을 이용해 독립 국민투표를 위한 서명을 거의 18만 개를 모았다.

이 운동을 주도하는 ‘Stay Free Alberta’는 한 달 전에 요구되는 서명 수를 모았다고 밝혔다. 그들은 ‘알버타 주가 캐나다에서 독립국이 되어야 한다고 생각하는가?’라는 질문을 10월에 계획된 국민투표에 포함시키기를 원한다. 이 투표에는 이민, 의료, 국가 헌법 등도 포함될 예정이다.

국민투표에 대한 법적 도전

스투진 레이크 크리 부족은 법원에 국민투표 운동을 중단해달라고 요청하며, 이 국민투표가 1899년에 39개 부족과 함께 체결된 제8조약의 조건을 위반한다고 주장했다. 부족은 알버타 주, 연방 정부, 그리고 주의 주요 선거 관리자들이 이 협약의 핵심 조항을 이행하지 못했다고 주장한다.

법원에 제출된 서류에서 부족은 ‘알버타 주는 스투진 레이크 크리 부족을 땅 위의 소유물처럼 대하며, 강제 협상에서의 부수적인 사항으로 간주하고 있다. 알버타 주는 캐나다에서 분리할 권리도 없으며, 제8조약 지역을 가져갈 권리도 없다.’고 밝혔다.

부족은 법원에 시민 발의 청원이 헌법을 따르도록 되돌려야 한다고 요청하며, 현재의 서명 모집 운동을 중단해달라고 요구했다. 서류에는 ‘2026년 알버타 주의 행동은 불법적이며, 완전히 무책임하고 부당한 행동이다.’고 밝혔다.

외국 간섭 우려

부족은 현재의 운동이 외국의 간섭 위험을 초래할 수 있다고 경고했다. 그들은 ‘캐나다를 떠나는 투표는 남쪽에 있는 가장 강력한 국가로부터의 외국 간섭을 가능하게 할 것’이라고 주장한다.

작년 말, 분리주의자들은 도널드 트럼프 정부의 관료들과 비밀 회담을 진행했다. 이에 대해 한 주 총리는 ‘배신’이라고 비난했다. 사건을 담당하는 판사는 5월 2일, 서명 모집 마감일에 판결을 내릴 것으로 예상된다.

이 재판은 화요일에 시작되었으며, 3일간 진행될 예정이다. 작년, 알버타 주 총리인 데니스 스미스는 시민이 헌법 국민투표를 요구할 때 필요한 서명 수를 58만 8천 개에서 약 17만 8천 개로 줄였다. 주 정부는 시민 발의 국민투표 방식을 변경하며, 알버타 주 선거 관리자에게 권한을 제거했다. 이제 국민투표는 캐나다 헌법과 충돌할 수 있는 질문도 포함할 수 있다.

스투진 레이크 크리 부족은 이 국민투표가 조약권을 침해하는 것은 물론, 캐나다 헌법 체계의 약화로 이어질 수 있는 위험한 선례가 될 수 있다고 주장했다. 부족은 운동이 다음 단계로 진행되기 전에 법원에 중단을 요청했다.

법원이 판결을 내리는 과정에서, 결과는 알버타 주와 연방 정부의 관계에 큰 영향을 미칠 수 있다. 이 법적 분쟁은 캐나다 전역에서 주목을 받고 있으며, 많은 이들이 분리 요구가 법적으로, 헌법적으로, 아니면 알버타 주민의 이익에 부합하는지에 대해 의문을 제기하고 있다.