2026년 8월 25일 화요일, 돌리 파튼이 80세를 일기로 암 투병 끝에 생을 마감했다고 그의 대변인은 밝혔다. 여동생인 스텨라 파튼은 8월 27일 수요일, 국가 음악의 전설인 돌리의 마지막 순간과 그의 끝까지 이어진 배려심 깊은 모습을 드러냈다.

태양이 떠오르기 전의 아침 전통

스텔라는 돌리가 수년간 지속해온 소중한 주간 전통을 공유했다. 매주 화요일, 태양이 떠오르기 전에 두 자매는 전화를 걸어 최신 소식을 나누고 이야기를 하고, 계획을 세웠다. 스텨라는 감동적인 추모 글에서 “우리는 좋은 시골 소녀들답게 항상 일찍 일어나는 편이었다”라고 썼으며, “돌리는 우리가 하루 동안 하는 것보다 아침 전에 더 많은 일을 했다”고 말했다.

돌리가 화요일에 생을 마감한 것은 상징적이었다. 그녀가 생을 마감하기 며칠 전에도 스텨라와 아침 커피 전화를 나눈 날이 바로 화요일이었기 때문이다. 스텨라는 돌리가 마지막 순간까지 자신의 목표와 꿈을 끝까지 이어갔다고 말했다. 생을 마감하기 4일 전, 돌리는 친구들에게 자신이 회복 중이며 여전히 자신의 꿈을 향해 나아가고 있다고 말했다.

자기 희생적인 마지막 행동

스텔라는 돌리가 치료에 대해 내린 매우 개인적인 결정을 밝혔다. 의사들이 그녀를 구할 수 없다고 판단할 경우, 돌리는 실험적인 약물을 시도할 수 있도록 의료진에게 허락하길 원했다. 스텨라는 “내 여동생은 항상 다른 사람들을 생각하는 사람이었다”라고 말하며, “그녀의 유산을 기릴 방법은 더 많은 친절을 보여주고, 다른 사람들을 들어주고, 자신의 시간과 자원을 더 많이 기부하는 것이다. 그녀는 끝까지 그렇게 행동했다”고 강조했다.

돌리의 대변인은 그녀가 내슈빌에 위치한 밴더빌트-잉그램 암센터에서 사랑하는 사람들과 함께 평온하게 생을 마감했다고 밝혔다. 그녀는 “기쁨, 웃음, 희망, 정직함”을 모든 것에 가져왔다. 그녀의 유산에는 수백만 권의 책을 어려운 아이들에게 기부한 ‘돌리 파튼 상상도서관’과 의학 연구에 대한 지속적인 지원이 포함된다.

배려와 끈기로 남긴 영향

스텔라는 단순히 음악의 아이콘일 뿐 아니라, 깊은 공감과 배려심을 가진 여성을 그렸다. “그녀는 세상을 더 나은 곳으로 만들었다”라고 스텨라는 말했다. 보도에 따르면, 돌리는 지난 1년간 건강 문제를 인정했지만, 어떤 것이 심각하다는 것을 드러내지 않았다. 스텨라는 돌리의 친절과 배려는 공적인 이미지가 아니라 그녀의 본래 성향이라고 지적했다.

스텔라는 또한 돌리가 형제들에게는 꿈을 꾸지 않고 끝까지 노력하는 사람으로 알려져 있었다고 말했다. “그녀는 늘 자신이 할 수 있는 한 오랫동안 일할 것이라고 말했다”라고 스텨라는 말했다. “그것이 바로 그녀였다”고 말했다.