미국 법원은 전 대통령 도널드 트럼프에게 11월 11일까지 BBC 명예훼손 소송에서 서약서로 증언하라고 명령했다. 트럼프는 2021년 BBC 패놀라마 다큐멘터리에 대해 명예훼손 소송을 제기했다. 이 다큐멘터리는 미국 국회의사당 폭동 전 트럼프의 연설을 편집해 방영했다.

증언 조치, 이전 취소 언급

트럼프의 변호팀은 10월 16일 예정된 증언을 ‘국가적 중요 문제’로 인해 취소했다. 당시 트럼프는 조지아 주 캠페인 행사와 플로리다 주 마라라고 재단 모금 행사에 참석했다. BBC의 변호팀은 이 취소가 증언을 피하려는 시도라고 주장했다.

BBC를 대리하는 로이터 변호사 찰스 토빈은 법정에서 ‘발언자에 대한 증언을 아직 받지 못했다’고 말했다. 미국 법상 증언은 법정 밖에서 서약서로 진술을 하며, 이후 재판에 사용된다.

증거 조사와 법적 의무

이 사건을 맡은 부법관 엔조리크 렛트는 트럼프가 11월 11일까지 증언에 응해야 하며, 증거 조사 기간이 연장되지 않는 한 이에 따를 것이라고 말했다. 그녀는 트럼프의 변호팀이 증언 영상 촬영을 금지하려는 요청을 거절했다. 영상은 사건을 맡은 변호사들만 볼 수 있다.

릿트 부법관은 트럼프의 팀이 사건과 관련된 내부 문서를 충분히 제출하지 않았다고 비판했다. ‘그들은 실질적인 문서를 전혀 제출하지 않았다’고 토빈 변호사는 마이애미 청문회에서 말했다. 트럼프 팀이 제출한 문서는 대부분 인터넷이나 BBC 자체에서 온 것이었다.

‘이런 요청에 대해 철저한 검색이 이루어졌다고 주장하는 것은 신뢰성을 해친다’고 렛트 부법관은 플로리다 주 변호사 아레리오 브리토에게 말했다. 법관은 원고들에게 30일 안에 관련 문서를 제출하라고 했다. 이에 따르지 않으면 징계 조치가 내려질 수 있으며, 소송이 기소 부족으로 취하될 수도 있다고 경고했다.

법적 주장과 BBC 방어

트럼프의 소송은 플로리다 주 부당 및 속여 거래 관행법에 따라 BBC 방송이 개인적 피해를 입혔다고 주장한다. 이 다큐멘터리는 플로리다 주에서는 쉽게 볼 수 없었다. BBC는 실수를 사과하며, 방송이 ‘트럼프 대통령이 폭력을 직접 지시했다는 오인을 줬다’고 말했다.

BBC는 소송을 기각해달라고 법원에 요청했다. 이는 프로그램이 명예훼손 기준을 충족하지 못하며 미국에서는 제공되지 않았다는 이유에서다. 7월 트럼프의 변호사들은 다큐멘터리가 미국의 BBC 브리트박스 구독 서비스, BBC 웹사이트, 미국 방송국을 통해 제공되지 않았다는 증거가 없다고 인정했다. BBC가 ‘이 다큐멘터리 제작에 아무런 역할을 하지 않았다’고 주장하자, 트럼프는 BBC 스튜디오에 대한 소송을 포기했다.

트럼프의 변호팀은 전 대통령이 내년 1월 11일부터 22일 사이에 증언에 응할 수 있다고 제안했다. 그들은 BBC가 ‘트럼프 대통령이 이 소송에서 증언을 피하고 있다고 주장하는 것은 잘못된 것’이라고 주장했다.