34세인 유후스 아리는 소말리아 모가디슈에서 전쟁아동으로 활동했던 기억을 여전히 고통스럽게 하고 있다. 이슬람 극단주의 세력이 약 20년 전 등장한 이후 수많은 사람들이 심리적 상처를 입었지만, 치유를 위한 자원은 거의 없다.

소말리아의 전쟁과 정치 변화

아리는 14세 때 사하라 법원 연합이 소말리아를 장악하며 일시적으로 안정을 맞이했다. 이는 1991년 시아드 바레 대통령 정권 붕괴 이후 수년간 지속된 부족 간 전쟁 이후였다. 하지만 이슬람 연합 법원(UIC)은 9·11 테러 이후 아프리카에서 처음으로 정치적 이슬람이 영향을 끼친 사례였다.

워싱턴의 정책 결정자들은 UIC를 적대시하며 알카에다와의 연계를 지적했다, and UIC의 군사 조직은 알샤바브로 알려져 있었다. 2006년 12월, 미국 드론의 지원을 받은 수천 명의 에티오피아 병력이 법원을 전복하려고 소말리아에 침입했다.

전쟁의 개인적 경험

아리는 모가디슈 북부의 빈곤한 지역 헤리와에서 살았다. 1살 때 아버지를 ‘모가디슈 전투’에서 잃었다. 이 전투는 두 미국 블랙 호크 헬리콥터가 추락한 후 소말리아 병력이 미국 병력과 교전을 벌인 사건이다. 에티오피아 침공으로 모가디슈가 장악된 이후의 저항전은 그를 영원히 바꾸어 놓았다.

“밤에 종종 소리가 들렸다. 중학교에 다닐 때는 그게 감시용 비행기였다는 걸 몰랐다”라고 아리는 BBC에 말했다. 2007년 봄, 민간인 지역이 폭격과 총격으로 강타받으며 전투는 더욱 격화되었다.

“어느 밤, 수많은 포탄이 우리 지역을 때렸다. 이웃집을 때리기도 했다. 집이 흔들렸고, 발아래의 땅이 움직이는 것 같았다. 그 후로 소리와 비명이 들렸다”라고 아리는 회상했다. 주민들은 쓰러진 잔해를 치우려고 애썼고, 그때 그는 죽은 사람을 처음으로 보았다. “누군가 손전등을 비추자 피가 흥건한 시신이 보였다. 주변에 누워 있는 소녀는 나와 비슷한 나이였지만 움직이지 않았다. 죽음을 본 적은 있지만, 그 밤만큼은 준비되지 않았다”라고 말했다.

모가디슈 방어전에 참여

아리와 많은 이들은 ‘가알로’라는 무신론자라는 단어를 들어 전쟁에 참여했다. 모스크에서 들은 설교로 모두가 전투에 불타올랐다. 이는 전직 군사 지휘관들이 포함된 무카와마 조직으로 이어졌다 — “그들은 소형 무기 사용을 교육했다. 우리는 기습 공격을 연습했다”라고 말했다.

이제 16세가 된 아리는 다른 젊은 병사들과 함께 모가디슈에서 도시 전투에 참여했다. 총기를 주었지만, 급료는 없었다. 그는 다른 전투원들과 함께 식사를 하였다. 그가 훈련받은 대상 중 일부는 젊은이들이었고, 에티오피아군과 연합한 소말리아 정부군 병사들도 포함되었다.

“거리마다, 창문과 문틀에서 에티오피아 병사들과 그들과 함께 싸웠다. 때때로 총을 쏘며 전진하다가, 죽은 소말리아 병사가 나와 비슷한 나이였다는 걸 알게 되면 잠시 멈췄다. 하지만 전투는 너무 치열해서 계속 나아갔다. 죽거나 죽거나였다. 이는 우리가 죽음을 각오하고 싸운 전투였다”라고 말했다.

아리는 결국 전쟁의 의미를 의심하게 되었다. “내가 싸운 일부 동료들은 이전 동료들과 싸우고 있었다. 어머니와 형제들은 나에게 더 나은 삶을 원했다. 고모도 마찬가지였다. 그는 가족에게 나를 남아프리카 공화국으로 보내라고 권유했다.

2009년 아리는 자동차로 요하네스버그에 밀입국했다. 5년간 고모의 가게에서 일했다. 하지만 외국인 소유 점포를 표적으로 삼는 남아공의 이민 혐오 공격으로 그는 모가디슈로 돌아왔다. 도시는 다시 태어나고 있었다. 정상적으로 작동하는 공항이 있고, 일부 도로는 식당이 줄을 서 있고, 밤에는 과거 두려움을 느끼던 지역이 가로등으로 밝혀지고 있었다.

하지만 정치적으로는 혼란스러웠다. 알샤바브는 모가디슈 외곽에서 넓은 지역을 장악한 강경파 무장조직으로 성장했다. 이슬람을 엄격하게 집행했으며, 도시 내에 대량의 스파이 조직을 두고 있었다. 국제 사회와 아프리카 연합군의 지원을 받은 새 정부 인사들을 대상으로 자주 암살을 조직했다.

아리는 전쟁 경험을 극복하기 위한 상담이나 도움을 전혀 받지 못했다. 그를 아는 전쟁아동 중 일부는 약물 중독에 빠져 있다, “소말리아에서는 문제를 이야기하지 않는다. 나는 기도를 통해 평안을 찾는다. 우리는 기도하면서 문제를 숨긴다. 이곳의 문화다. 그래서 많은 사람들이 고통을 받고 있지만 대부분 알아차리지 못한다”라고 말했다.