캘리포니아 주지사 선거는 1차 득표율 집계에서 영국계 미국인 전 TV 진행자 스티브 힐튼과 바이든 내각 참모 제이콥 베세라가 앞서며 결선 진출 여부가 불확실하다, as BBC에 따르면, 11월 대선에 진출할 후보를 선정하기 위한 이른바 ‘정글 선거’는 우편 투표 처리가 필요해 수일 더 걸릴 수 있다.

민주당 후보와 당내 우려

민주당 소속인 베세라는 도널드 트럼프 대통령 반대를 공약했으며, 힐튼은 트럼프 지지자다. 투표 집계가 계속되면서 3위는 기후운동가 톰 스테이어가 차지했다. 현직 주지사 가빈 뉴섬은 임기 제한으로 재선에 나서지 않았다.

바이든 정부에서 보건복지부 장관을 지낸 베세라는 보험료와 공과금 동결을 약속했다. 힐튼은 이전에 영국 전 총리 데이비드 캐머런의 주요 보좌관으로 일한 바 있으며, 펑크TV 진행자로 활동했다. 그는 세금과 규제를 줄여 주민 생활비를 낮추겠다고 공약했다.

비용 과다한 민주당 내 경쟁

민주당은 주지사 선거에서 우위를 차지할 후보를 확보할 수 있었지만, 당내 인물 부재로 인해 후보군이 과밀해졌다. 이로 인해 캘리포니아 역사상 가장 비싼 주지사 선거가 되었다. 기후운동가 톰 스테이어와 실리콘밸리 지원을 받은 산호세 시장 매트 마한 후보의 광고 비용이 크게 증가했다.

전 민주당 하원의원 케이티 포터도 출마했다. 민주당 하원의원 에릭 스왈웰 후보가 성추행 의혹으로 4월 중도 하차하고 의회에서 사임한 이후 경쟁 구도가 변화했다. 스왈웰은 해당 의혹을 부인했다.

민주당 내 여러 후보가 득표를 분산시키면서 당 지도부는 깊이 보수적인 캘리포니아에서 공화당 후보가 결선에 진출할 수 있다는 우려를 나타냈다. 하지만 주의 ‘정글 선거’ 방식은 정당과 무관하게 득표율 상위 2명을 결선에 올린다. 후보는 총 60명 이상이며, 한 명은 이름을 ‘바락 오바마 쇼’로 바꾸었다.

역사적·정치적 배경

베세라는 워싱턴 DC와 캘리포니아 주정부에서의 경험을 강조하며 캠페인을 전개했다. 힐튼은 전 영국 총리 캐머런의 보좌관으로 불안정한 정치 상황에서 보수당 전략을 수립하는 데 기여한 바 있다. 그는 영국 정치의 브렉시트를 이끈 인물로 알려져 있으며, 캘리포니아에서는 종종 넥타이 없이, 심지어 신발도 신지 않은 채 활동하는 것으로 유명하다.

캘리포니아에서 그는 ‘시스템을 붕괴시킬 것’을 주장하며 집 없는 사람 문제 해결을 약속했다. 이와 함께 이민 집행을 연방 정부와 더 긴밀히 협력해야 한다고 주장하며 ‘제한 지역 정책’을 철회하겠다고 말했다. 결선에 진출할 경우, 민주당 표가 공화당의 두 배 이상인 주에서 힘든 경쟁을 하게 될 수 있다.

캘리포니아의 마지막 공화당 주지사는 2011년 임기 종료한 아رنولد 슈워제네거다. 주는 우편 투표 비중이 높아 결선 진출 후보를 확정하는 데 하루 이상 더 걸릴 수 있다. 캘리포니아는 미국 인구 최대 주이자 세계 5대 경제권으로, 미국 전체 경제의 10%를 차지한다.

캘리포니아는 이민, 기후 정책, 집값, 주택 가격, 최근에는 미국-이란 갈등으로 인한 고유가 문제 등 미국 내 가장 논란이 많은 정치적 쟁점의 중심지다. 주지사 선거와 함께 로스앤젤레스 시장 선거도 주목받고 있다. 정치인들과 TV 인물들이 치열하게 경쟁 중이다.

로스앤젤레스 시민들은 민주당 시의원 니스야 라만과 공화당 TV 인물 스펜서 프랫 중 누가 결선에 진출할지 주목하고 있다.