1996년 이전에 NHS(국립보건서비스)로부터 오염된 혈액 제품을 받은 영국의 3만 명 이상이 HIV, 간염 C, 간염 B 등 감염을 앓고 있으며, 그 중 3천 명 이상이 사망했다. 그러나 보상 체계가 시행되기 전에 사망한 피해자들의 가족들은 불공정한 대우를 받고 있다고 말하고 있다.

감염부터 사망까지의 금전적 손실 계산

현재의 보상 체계에 따르면 감염된 사람에게는 기본 금전적 손실 보상금 12,500파운드와 감염 이후 소득 손실을 기준으로 한 추가 금전적 손실을 지급한다. 그러나 보상 체계가 시행되기 전에 사망한 사람들의 경우, 감염일부터 사망일까지의 기간만 보상받게 되며, 이는 많은 경우 짧은 기간에 불과하다.

간혈증 협회와 간염 C 신뢰 재단 등 비영리 단체들은 이 방식이 유산에 대한 금전적 손실이 크게 줄어들고 있다고 우려하고 있다. 비영리 단체들이 발표한 공개 편지에 따르면, 1990년대 초반에 중년에 사망한 사람의 경우, 약 50년 분의 잠재적 소득을 잃게 된다.

편지에서 “현재의 보상 체계는 정부가 감염된 혈액 사태를 제대로 해결하기로 결정하기 전에 감염된 사람이 사망하는 경우, 금전적으로 벌을 받게 만든다”고 지적했다. “그들과 그들의 유산은 정부의 잘못을 견디지 못한 것에 대해 벌을 받고 있다. 이 잘못이 바로 보상금 지급의 대상이다.”

피해자 가족들의 목소리

감염된 혈액으로 인해 1993년 복잡한 합병증으로 사망한 아버지 자이 브라함바트의 딸 애미 제이 프레슬리 씨는 아버지의 유산에 대한 보상금을 계산하면서 차이를 알게 되었다. 그녀는 아버지가 살아 있었다면 16년 분의 금전적 손실에 해당하는 금액을 받았을 것이라고 말했다.

“현재의 체계는 사망하는 것에 대한 벌을 만든다”고 그녀는 말했다. “이것은 부당하고 도덕적으로 잘못된 일이다.” 그녀의 여동생 메라 피어슨 씨는 가족의 삶이 이 사태로 인해 그림자에 갇혀 있으며, 아버지의 죽음은 정확히 계산할 수 없는 손실이라고 말했다.

1990년 HIV로 인해 아버지 크리스토퍼 토머스 씨가 사망한 레이첼 맥귄니스 씨는 가족에게 미치는 감정적이고 금전적 영향을 설명했다. “엄마는 아버지를 돌보기 위해 직장을 그만두었고, 나는 18세에 대학에 진학했지만, 형은 16세에 여전히 집에 머물렀다.” 그녀는 “형은 젊은 돌봄 제공자로, 아버지와 엄마를 마지막 몇 년간 돕고 있었다.”

보상의 불균형

1982년 오염된 혈액 수혈로 HIV에 감염된 어머니 노라 워딩턴 씨가 1993년 사망한 이언 디슨 씨는 보상 체계가 극심한 불균형을 만들고 있다고 말했다. “노라가 살아 있었다면 200만 파운드 이상을 받았을 것이지만, 그녀의 유산에는 100만 파운드 조금 넘는 금액만 지급된다.”

디슨 씨는 “돈의 문제는 아니다”라고 덧붙였다. “완전히 인식의 문제이다. 목숨을 잃은 사람들의 삶은 살아 있는 사람들의 삶과 동등하게 가치가 있어야 한다.”

간혈증 협회의 케이트 버트 회장은 감염된 사람들은 생존했든 죽었든 동등한 인식을 받아야 한다고 강조했다. “보상 체계의 신뢰는 이 원칙에 달려 있다.” 그녀는 “수십 년이 지난 지금, 유족 가족들이 사랑하는 사람들의 삶을 공정하게 인정받는 데 여전히 싸우고 있다는 것은 완전히 용납할 수 없는 일이다.”

정부 대변인은 피해자들에게 정의를 보장하기 위해 노력하고 있으며, 최근의 여론 수렴에 대한 답변을 고려하고 있다고 밝혔다. “정부는 최근의 여론 수렴에 대한 답변을 이 문제에 대해 받아들일 만한 진지함으로 신중하게 검토하고 있으며, 여론 수렴 종료일로부터 12주 이내에 답변을 발표할 예정이다.”

감염된 혈액 조사 위원회인 브라이언 랭스태프 박사 주재의 조사위원회는 3월 31일을 마감일로 하여 조사 업무를 마무리할 예정이다. 피해자 가족들과 비영리 단체들은 정부가 보상 체계를 검토하여 모든 피해자, 사망 시기와 관계없이 공정하고 인식을 받을 수 있도록 해줄 것을 촉구하고 있다.