공화당의 토마스 마시 의원이 2026년 11월 9일 미국 국방장관 페트 헤그세스에 대해 8개의 탄핵안을 제출했다. 이는 헤그세스가 의회 승인 없이 이란에서 전쟁을 벌이고 헌법 위반을 했다고 주장한 것이다. 이 탄핵안은 하원 회의실에서 낭독되며, 헤그세스가 “의회 승인 없이 계속 직무를 수행할 경우 헌법에 위협이 된다”고 밝혔다.

탄핵안은 헤그세스가 전쟁 권한법을 위반해 이란에서 군사 작전을 계속했으며, 60일 이내 철군 기한을 넘겼다고 주장한다. 또한, 마약선박에 대한 무단 공격과 표현의 자유 억압을 했다고 주장한다. 헌법은 ‘미국의 민간 관료’에 대해 ‘반역, 뇌물, 또는 중대한 범죄 및 부정 행위’로 탄핵할 수 있도록 규정한다.

마시 의원이 제기한 탄핵안은 이란 초등학교 폭격으로 최소 156명이 사망했으며, 카리브해와 태평양에서 마약선박에 대한 무단 공격으로 243명이 사망했다고 주장한다. 또한, 베네수엘라 대통령 니콜라스 마두로를 의회 승인 없이 체포했다고 주장한다. 탄핵안은 헤그세스가 예멘에서 무단 전쟁을 벌였으며, 마크 켈리 상원의원이 불법 명령을 비판한 것에 대해 보복했다고 주장한다.

헤그세스는 이 탄핵 시도를 ‘속임수’라고 일축하며, “이건 나에 대한 것이 아니다. 물론 상대방은 항상 관심이 많다”고 주장했다. 그는 이 군사 행동이 이란이 핵무기를 보유하는 것을 방지하고 마약 테러와 싸우는 데 필요했다고 강조했다.

마시 의원은 올해 초 공화당 재선 경선에서 패배했으며, 트럼프 대통령의 이란 전쟁을 오랫동안 비판해왔다. 그는 9월에 탄핵안을 제출했지만, 하원 의장 마이크 존슨이 이를 차단했다. 민주당이 이제 상하원을 모두 장악하면서, 마시 의원은 민주당 조사가 시작되기 전에 트럼프 대통령이 헤그세스를 교체하도록 압박하려는 의도라고 밝혔다.

헤그세스의 해임을 위해서는 하원에서 과반수 표, 상원에서 2/3 이상의 표가 필요하다. 현재 공화당이 다수를 차지하는 하원에서는 이 조치가 통과될 가능성이 낮다. 마시 의원은 민주당이 1월에 의회를 장악하면 유사한 조치를 밝혔다. 하원 소수당대표 하킴 제프리스도 이미 이 탄핵안에 지지를 표명했다.

“그는 책임을 맡고 있었다”며, 군 복무자 모집을 늘리는 데 기여했다고 평가했다. 헤그세스는 화요일 기자회견을 열어 자신의 행동을 방어할 예정이다.

법학 교수 폴 고우더는 정치적 양극화로 인해 최근 몇 년간 탄핵이 더 자주 발생하고 있다고 지적했다. 헤그세스에 대한 이 조치는 트럼프 행정부가 의회에서 어떻게 조사받을지의 전환점이 될 수 있다.