미국에서 아버지의 날은 아버지와 아버지 같은 인물을 기리는 소중한 날이다. 2026년에는 6월 21일에 맞이하며, 이는 아버지의 날이 될 수 있는 가장 늦은 날짜다. 이 날짜는 1972년 리처드 닉슨 대통령이 연방 공식 기념일로 지정한 이후 매년 6월의 세 번째 일요일로 정해져 있다.

아버지의 날의 유래

아버지의 날은 1909년 워싱턴 주 스포캐인의 손라 스마트 도드가 처음 제안했다. 도드의 아버지인 윌리엄 잭슨 스마트는 남북전쟁 참전 용사로, 아내를 여의고 6명의 자녀를 혼자 키웠다. 1909년 어머니의 날 예배에 참석한 도드는 아버지에게도 기념일이 필요하다고 느끼고, 지역 상인, 교회, 정부 기관에 호소했다. 1910년 6월 19일, 워싱턴 주에서 첫 아버지의 날이 기념되었다.

하지만 미국에서 아버지를 기념하는 행사가 처음 열린 것은 이보다 더 이른 1908년 7월이다. 서버지아 주 웨스트버지니아의 교회는 모노nga 마을 광산 사고로 362명이 목숨을 잃은 이들을 기리는 예배를 열었다. 이는 웨스트버지니아의 그라프턴에서 열린 첫 어머니의 날보다 몇 달 빠른 행사였다. 이는 널리 기념되거나 반복되지 않았지만, 일부는 이를 미국에서 아버지를 기념하는 첫 사례로 본다.

국가적 인정으로의 여정

도드와 다른 이들의 초기 노력에도 불구하고, 1920년대와 1930년대에는 아버지의 날에 반대 목소리가 있었다. 많은 이들이 어머니와 아버지를 함께 기념하는 ‘부모의 날’을 주장했다. 1972년, 도드의 운동이 시작된 지 60년이 지난 후, 리처드 닉슨 대통령이 6월의 세 번째 일요일을 아버지의 날로 공식 지정했다. 닉슨은 “미국인들이 아버지에 대한 사랑과 감사를 다시금 느끼고, 그 감정이 오랜 시간 지속되기를 바란다”고 말했다.

도드는 수십 년간 지속적으로 활동했으며, 이 날이 공식 인정될 무렵 90세였다. 공식 기념일이 되고 6년 뒤, 96세에 생을 마감했다.

날짜가 매년 변하는 이유

아버지의 날은 항상 6월의 세 번째 일요일에 맞이하기 때문에, 매년 날짜가 달라진다. 가장 빠르게는 6월 15일, 늦어도 6월 21일에 맞이한다. 2026년에는 가장 늦은 날짜인 6월 21일에 맞이한다. 2025년에는 6월 15일, 2027년에는 6월 20일에 기념된다.

이 시스템은 특정 날짜에 고정된 경우보다 날짜를 기억하기 쉬우며, 주말에 맞춰져 대부분의 가족이 주중 일정 없이 기념할 수 있도록 유연성을 제공한다.

아버지의 날은 아버지에게 감사를 표현하는 널리 알려진 기념일이 되었지만, 그 시작은 손라 스마트 도드의 개인적인 노력에서 비롯되었다. 그녀는 미국 전역의 아버지들이 헌신한 것을 기념하려는 마음에서 이 날을 제안했다.