미국과 일본이 지난주 엔 환율이 40년 만에 최저치를 기록한 뒤 공동으로 시장에 개입한 것으로 밝혀졌다. BBC에 따르면, 이는 2011년 일본 동부를 강타한 지진과 쓰나미 이후 처음이다. 일본 재무성과 미국 재무장관 스콧 베센트 모두 향후 공동 개입에 주저하지 않을 것이라고 밝혔다. 양국은 엔과 일본 정부 채권이 글로벌 경제에 영향을 미치는 것을 방지하려는 노력의 일환으로 이번 조치를 취했다.

뉴욕 시장에서의 일본 개입

은행 오브 재팬 자료에 따르면, 도쿄는 목요일 뉴욕 시장에서 약 590억 달러어치의 달러를 팔아 엔을 구입한 것으로 보인다. 이후 금요일 워싱턴과의 공동 개입이 확인됐다. 미국은 개입 규모를 공개하지 않았지만, 금요일 내각 회의에서 베센트 장관이 보낸 메모에는 ‘할 일: 일본 엔 5~100억 달러 매수’라고 적혀 있었다. 옥스포드 이코노믹스 일본 경제 담당 실게 오가이 부장은 BBC에 “미국은 저비용으로 상당한 이익을 얻을 수 있다는 점에서 이 조치에 참여했다”고 말했다.

향후 개입과 시장 안정

양국은 앞으로도 ‘일정 간격으로 공동으로’ 개입할 것으로 예상된다. 오가이 부장은 “실제 개입 규모가 크지 않아도, 개입 가능성에 대한 경계심이 장기적으로 투기세력을 억제하는 데 효과적일 것”이라고 설명했다. 엔은 역사적으로 미국 등 주요 경제체보다 중앙은행 금리가 낮아 약세를 보인다. 일본은 지난 6월 기준금리를 1%로 올려 1995년 9월 이후 최고치를 기록했지만, 미국 연준의 기준금리는 3.50~3.75%에 달한다.

광범위한 경제적 과제

일본은 또 다른 문제도 겪고 있다. 일할 수 있는 인구 감소, 생산성 저하, 달러로 청산되는 에너지 수입에 대한 과도한 의존도 등이다. 일본 재무성은 지난 금요일 미국 재무부와의 공동 개입이 “최근 몇 달간 엔의 과도한 변동성과 혼란을 억제했다”고 밝혔다. 베센트 장관은 소셜 미디어에 “협력적인 외환 조치로 엔의 혼란을 막았다”고 말했다. 그는 “일본이 엔의 과도한 저평가를 바로잡기 위한 단호한 시장과 통화 조치를 지지한다”고 덧붙였다. 도널드 트럼프 미국 대통령은 일요일 기자들에게 “우리는 일본을 항상 돕는다”고 말했다. 트럼프의 발언 후 달러는 0.2% 하락한 157.07 엔을 기록했지만, 일본 재무성의 발표 직후 157.70 엔으로 상승했다. 이는 지난달 164 엔의 40년 최고치보다 낮다.