리베리아 당국이 역대 최대 규모의 약물 수색 후 5명을 기소했다. 경찰은 6월 8일 몬로비아 국제공항에서 마가리 양념 큐브로 위장한 200kg의 코카인을 발견했다.

국제적 코카인 밀수 조직 드러나

경찰 대장 게리고리 콜먼은 토요일 늦게 “리베리아의 항공 및 물류 시스템을 이용한 국제적 코카인 밀수 조직이 드러났다”고 말했다. 그는 팀이 5월에 수색된 유사한 화물과의 연관성을 입증하는 증거를 확보했다고 덧붙였다.

이 사건 소식은 리베리아에서 큰 반향을 일으켰고, 조셉 보아카이 대통령은 경찰과 국가 반부패 기관이 공동으로 조사하도록 지시했다. 그는 당시 “리베리아는 마약 밀수 조직의 안전지대, 중간 거점, 창고, 금융 거점, 운영 기지로 사용되지 않을 것”이라고 말했다.

의회 우려와 피의자 공개 지연

피의자 공개 지연은 의회에서 논란이 되었으며, 콜먼은 특별 상원 청문회에 소환되었다. 이는 조사가 강력한 리베리아 시민을 보호하기 위해 조작되고 있다는 대중의 추측을 부채질했다.

토요일, 콜먼은 화물을 처리한 물류 회사의 공모 가능성을 입증하는 증거를 발견했다고 발표했다. 그는 운송, 보관, 불법 밀수 및 범죄 공모 혐의로 피의자들을 기소했다고 밝혔다.

주요 피의자는 회사의 운영 책임자로, 현재 몬로비아에 수감되어 있다. 콜먼은 다른 피의자들에 대한 체포 영장을 국제연합과 협력해 발부할 계획이라고 말했다. 한 명의 피의자는 이 사건 발생 시 중국에서 행사를 참석 중이었으며, 아직 리베리아에 돌아오지 않았다.

검찰은 영국에 기반을 둔 한 피의자의 네덜란드 전화번호와 런던 주소를 공개했다.

서아프리카, 코카인 주요 경유지

이 사건은 서아프리카가 땅과 해안 경계가 느슨한 지역으로, 남미와 유럽 사이의 마약 운송을 위한 주요 중간 거점이 되고 있다는 보도를 강화했다.

2022년 10월, 리베리아 항구에서 520kg의 코카인을 수색한 바 있다. 이 물량은 약 1억 달러 상당이다. 토요일 기소된 피의자 중 한 명은 2024년 다른 마약 관련 사건으로 체포된 후 석방된 것으로 알려졌다.

인접국 시에라리온에서는 최소한 2022년부터 수도 프리타운에서 유럽이 가장 추적하는 마약 밀수범이 거주하고 있으며, 2025년 2월 가디언 조사에 따르면 대통령의 딸과 심각한 관계를 유지하고 있다.

당국은 코모로스 국적 화물선이 캐나리아 제도 인근에서 압수된 바 있다. 이 배는 프리타운에서 리비아로 출발한 것으로 기록되어 있다. 2025년 5월, 스페인 경찰은 미국과 네덜란드 당국과 협력해 45톤의 코카인을 압수했다. 이 물량은 약 8120만 유로 상당이며, 마드리드 법원은 이 사건을 유럽 역대 최대 규모의 코카인 압수로 규정했다. 프리타운에서 또 다른 마약 화물이 스페인으로 운송 중에 압수된 바 있다.