45세인 그는 27일 비밀리에 브라질을 떠나 아르헨티나와 에콰도르를 경유해 개인 비행기로 플로리다에 도착했다. 인스타그램 라이브 방송에서 그는 박해가 “내가 예상했던 것보다 더 빨리 시작됐다”고 말했다. 경찰은 아버지인 전 대통령 자이르 볼소나로가 집중 수감 중인 동안 그에게 여권 박탈 소식을 전했다고 밝혔다.

플라비오 볼소나로는 아버지가 박탈 소식을 미리 경고했다고 말했다. “눈에 눈물이 고였는데, ‘이런 방향으로 가는지 알아?’라고 말했다”고 그는 전했다. “내가 ‘아버지, 알아요… 이제 내가 해야 할 일을 알아요’라고 대답했습니다.” 여권 박탈은 돈세탁 수사의 일환이었다.

그는 브라질을 떠난 방식에 대한 구체적인 설명은 하지 않았다. 다만 그와 아내가 “누구도 모르게” 결정했다고 말하며, “누구에게도 손가락질 하지 말라”고 당부했다. 도널드 트럼프 미국 대통령과 자비에르 마일리 아르헨티나 대통령은 그의 도주에 연루된 국가들의 역할을 설명해야 한다는 압박을 받고 있다.

볼소나로는 10월 25일 재보선에서 부정행위가 있었다고 주장하며 “비디오 판독 시스템이 막지 않은 핸드볼 골”에 비유했다. 그는 루이스 이나시우 루라 다 실바 대통령의 경제 정책으로 “경제가 붕괴될 것”이라고 예측하며, 다시 대통령 선거에 출마할 의사를 밝혔다. “2030년이 아니라 그 전”이라고 말했다.

미국 고위 관료는 트럼프 행정부가 볼소나로가 브라질의 정당한 지도자라고 주장하는 데 후원 계획이 없다고 밝혔다. 트럼프는 선거가 “부정”이라고 말한 바 있지만, 후보자 지지를 공식적으로 하지는 않았다. 그는 루라와 관계가 좋은 편이라고 말했다. 루라는 재선에서 3.5%포인트 차로 승리했다.

볼소나로의 이탈은 브라질 정치와 미국-브라질 관계의 혼란스러운 시기와 맞물렸다. 자이르 볼소나로는 2019년부터 2023년까지 대통령을 지냈고, 재선에 실패한 뒤 지난해 자가 쿠데타 시도로 구속된 바 있다. 미국은 그의 재판을 주재한 판사에 대해 제재를 가했으나, 트럼프와 루라가 유엔총회에서 친분을 보인 뒤 제재를 해제했다.

선거 기간 중 브라질은 일부 미국 관료들이 볼소나로 캠페인을 지원하려는 시도를 했다고 주장하며 반발했다. 정부는 미국 주재 대사 후보자에 대해 앉지 않겠다는 입장을 유지하고 있다. 이 대사 후보자는 국무장관 마르코 루비오의 가까운 동료로 알려졌다.