프랑스는 중동 갈등으로 위협받는 동맹국을 지원하기 위해 항공모함을 포함한 해군 10여 척을 지중해, 적도 해와 잠재적으로 호르무즈 해협에 배치할 계획이라고 에마뉘엘 마크롱 프랑스 대통령이 시리우스 방문 중 밝혔다.

지역 긴장에 대응한 방어 조치

마크롱 대통령은 시리우스 대통령 니코스 크리스토두리데스와 그리스 총리 크리아코스 미토타키스와의 회담에서 이 같은 입장을 밝혔다. 이 회담은 이번 주말 지중해 동부에 도착한 찰스 드골 항공모함의 도착지인 파포스에서 진행되었다. 이는 지난주 시리우스로 향하던 드론이 발사된 이후 지역 안보에 대한 우려가 커진 데 따른 조치이다.

마크롱 대통령은 ‘시리우스가 공격받는다면 유럽 전체가 위협받는다’고 강조하며 상황의 보다 넓은 의미를 언급했다. 대통령은 프랑스의 임무가 엄격히 방어적 성격을 띠며 이란의 보복 행동으로 위협받는 국가를 지원하고 항로 자유와 해양 안전을 보장하는 데 목적이 있다고 설명했다.

지역 영향과 급등한 유가

미국, 이스라엘, 이란 간 갈등이 중동 항로에 큰 영향을 미쳤으며, 유가는 100달러를 넘어서며 급등했다. 유럽 국가들은 이 위기 속에서 이익을 보호하고 지역 안정을 유지하기 위해 어떻게 대응할지를 고민하고 있다.

마크롱 대통령은 회담에서 ‘우리의 목표는 엄격히 방어적인 자세를 유지하며 이란의 보복으로 인해 공격받는 모든 국가와 함께 하여 우리의 신뢰성을 보장하고 지역 긴장을 완화하는 데 기여하는 것’이라고 말했다.

유럽 연합의 지역 주요 해군 작전인 ‘아스피데스'(Aspides, 그리스어로 ‘방패’의 의미)는 2024년 초에 시작되어 이란과 연대한 후티 민병 조직의 공격으로부터 선박을 보호하고 있다. 이 작전은 적도 해에서 선박 노선을 안전하게 유지하기 위한 유럽 군사 노력의 중심이 되고 있다.

유럽 연대와 전략적 배치

그리스 총리 크리아코스 미토타키스는 ‘참여하는 국가가 많지 않지만, 여기서도 우리 유럽 연대를 더 실질적으로 보여줘야 한다’고 말하며 아스피데스 작전에 추가 배치를 지원하겠다고 밝혔다.

이미 아스피데스 작전에 1척의 전투함을 기여한 프랑스는 이 작전에 총 2척의 함정을 배치할 계획이다. 또한, 이 나라가 지역에 추가로 배치할 계획인 함정은 항공모함 전투단과 2척의 헬리콥터 항공모함을 포함한 총 8척이다.

마크롱 대통령은 이 배치가 결국 호르무즈 해협으로 확대될 수 있다고 말했다. 호르무즈 해협은 상업 선박이 위험에 처할 수 있는 지역이다. ‘우리는 순수하게 방어적이고 순수하게 호위 임무를 수행하는 과정에 있으며, 이는 유럽과 비유럽 국가들과 함께 준비해야 한다’고 그는 말했다.

이 임무는 갈등의 가장 격렬한 단계가 지나간 이후 호르무즈 해협의 점진적 재개방을 가능하게 하려는 목적이 있다. 그러나 마크롱 대통령은 이가 언제 일어날지에 대한 구체적인 일정을 밝히지 않았다.

이 조치는 중동 갈등의 안정성을 해치는 영향을 막기 위한 유럽의 확대된 의지를 보여주는 것이며, 이 갈등은 걸프 국가들과 레바논을 포함해 이란 후원의 헤즈볼라가 이스라엘을 공격하는 등 확대되고 있다.

프랑스가 해군 10여 척을 배치하는 것은 지역 안정 유지와 국제 항로의 안전을 보장하는 전략적 역할을 강조하는 것이다. 이 임무는 유럽과 비유럽 동맹국들과의 협력을 통해 목표를 달성할 것으로 기대된다.