프랑스의 유명 연예인 패트릭 브륄(67)이 강간 및 성추행 혐의로 수사받고 있다. BBC에 따르면 브륄은 지난 13일 파리 서부 외곽지역 나방테르에서 2일간 구금된 뒤 4명의 판사 앞에서 조사를 받았다. 판사는 검찰의 요청을 받아들여 브륄을 강간, 강간미수, 성추행 및 성폭행 혐의로 수사 대상자로 지정했다. 현재 법원은 그를 계속 구금할지 결정 중이다. 브륄은 모든 혐의를 부인하고 있다.

수사 대상자 지정은 브륄의 변호사가 검찰 수사 자료에 접근할 수 있도록 하며, 대부분의 경우 재판으로 이어진다. 프랑스 법상 강간은 ‘비자발적인 성관계 행위’로 정의된다. 성폭력 피해자 운동가들은 이번 수사 결정에 만족감을 보였다. 브륄 사건은 프랑스에서 성범죄 사건 처리에 대한 민감도가 높은 시기에 발생했다. 특히 11세 소녀 리아나가 살해된 사건 이후, 그녀의 추정 살인자가 이전에 성폭력 관련 신고를 받은 바 있어 사회적 논란이 일고 있다.

브륄은 배우 겐도메디오(77)와 함께 프랑스에서 가장 유명한 인물 중 한 명으로, 성추행 혐의를 받은 인사로 꼽힌다. 겐도메디오는 지난해 영화 촬영장에서 성추행 혐의로 집행유예를 선고받았으며, 현재 상고 중이다. 1959년 알제리에서 태어난 브륄은 1980년대 초반 ‘마르 데 씨 나나 라’ 등의 곡으로 주목받았다. 그의 강한 목소리와 어두운 매력적인 외모로 ‘브륄마니아’라는 열풍을 일으켰다. 그는 30개 이상의 영화에 출연했으며, 최근 파리 무대에서 연극을 했으나, 성추행 혐의로 인해 공연이 취소됐다. 계획 중이던 프랑스, 벨기에, 스위스, 캐나다 순회 공연 일정도 대부분 취소됐다.

브륄은 이전에도 성추행 관련 신고를 받았으나, 2020년 증거 부족으로 수사가 중단된 바 있다. 올해 5월 조사 매체 메디아파트는 약 30명의 여성들이 유사한 성추행 및 성폭행을 당했다고 증언했다. 이 중 일부는 영화 촬영장이나 공연장 밖에서 발생했다고 주장했다. 지난달에는 유명 방송인 플라비 플라멩트가 1991년 16세 때 32세였던 브륄이 파리 자택에서 마약을 주입하고 강간했다고 주장했다. 플라멩트 사건은 판사들이 언급한 9건 중 하나가 아니며, 혐의가 너무 오래전에 발생했기 때문이다. 그러나 검찰은 이 사건과 12건의 다른 과거 신고를 재검토해 기소 범위에 포함할 수 있도록 요청했다. 브륄은 모든 혐의를 부인하고 있으며, 프랑스 언론에 따르면 그는 최근 주변 사람들에게 ‘나는 가끔 무례했을지도 모르지만, 언제나 ‘아니요’라는 말을 존중했다’고 말했다. 지난달 인스타그램 게시글에서 브륄은 ‘내 인생에서 한 번도 여성을 강요하지 않았다’고 주장했다. ‘내가 마약을 주입하거나 조종하거나 누군가를 억압하지 않았으며, 유명세를 이용해 강간하거나 비자발적인 관계를 가진 적도 없다’고 덧붙였다.