멕시코 신랄오 주 쿨리아칸에서 22세 인플루언서 캐사르 가스텔룸이 라이브 방송 중 총격으로 숨졌다. 영상에서 두 남성이 오토바이를 타고 접근해 가스텔룸에게 머리 촬영으로 총을 쏘고 도주했다.

소셜 미디어 게시물 조사

신랄오 주 검찰은 가스텔룸의 소셜 미디어 게시물을 조사 중이다. 일부 게시물은 범죄 조직을 언급한 것으로 알려졌다. 하지만 공식 발표에 따르면 가스텔룸은 범죄 조직으로부터 위협을 받지 않았고, 범죄와의 연관성도 조사 중이 아니었다.

가스텔룸은 신랄오에서 인플루언서로 살해된 첫 번째 인물이 아니다. 2년 전 신랄오 카르텔 내 두 반파 간의 갈등이 시작된 이후 최소 10명의 콘텐츠 제작자가 살해된 것으로 알려졌다.

소셜 미디어와 마약 문화

멕시코 이베로아메리카 대학의 커뮤니케이션 전문가 클라우디아 아루냐다는 소셜 미디어와 범죄 조직 사이의 교차점을 강조했다. 그녀는 알고리즘과 카르텔이 모두 소비와 럭셔리를 빠르게 성취하는 최고 가치를 전달한다고 설명했다. “성공 모델은 이제 체계적으로 경력을 쌓는 것이 아니라, 급격한 상승으로 바뀌었다”고 덧붙였다.

가스텔룸은 럭셔리 차량, 나이트클럽, 여행 등 호화로운 생활을 소셜 미디어에 올렸다. 한 게시물에서 그는 2024년에 살해된 동료 인플루언서 레오바르도 아이스푸로의 무덤을 방문하는 모습이 담겨 있다. 일부 콘텐츠 제작자는 ‘마약 인플루언서’라는 레이블을 거부하며, 단순히 호화로운 생활을 하는 젊은 공중 인물을 표적으로 삼을 수 있다고 주장한다.

카르텔이 인플루언서를 활용

일부 연구에 따르면, 카르텔은 다국적 기업처럼 운영되며 콘텐츠 제작자를 커뮤니티 매니저로 활용해 ‘브랜드’를 홍보한다. 반파 간 갈등이 일어날 경우, 특정 그룹의 선전을 퍼뜨리는 인플루언서는 적대 세력의 표적이 될 수 있다.

2025년 1월, 쿨리아칸 상공에서 비행기로 날린 전단지에서 25명의 인플루언서와 음악가들이 ‘라 마이자’라는 신랄오 카르텔 반파와 연관된다고 주장했다. 명단에 올라 있던 4명은 이미 살해되었고, 이후 2명이 더 숨졌다. 가스텔룸은 명단에 없었지만, 그의 살해는 같은 문제를 반영한다고 보는 시각이 있다.

멕시코 대통령 클라우디아 쉬이엔바움은 가스텔룸 살해를 주도한 자와 실행자들을 추적하겠다고 약속했다. 그녀의 정부는 마약 조직과 대중 문화 간의 연결을 끊는 데도 힘쓰고 있다. 이는 마약 조직을 찬양하는 ‘나르코코리도스’ 노래를 포함한다. 공식 통계에 따르면 2025년 살인 건수는 48% 감소했다. 하지만 가스텔룸의 살해는 온라인 관중이 목격한 만큼, 카르텔이 여전히 쿨리아칸과 디지털 플랫폼에서 큰 영향력을 행사하고 있다는 인식을 강화하고 있다.