미국 연방거래위원회(FTC)는 오랜 기간 운영해온 부정적 옵션 규칙을 재검토하기 위한 새로운 이니셔티브를 시작했다. 이 규칙은 사전 통지 계약의 마케팅을 규제하는 규정이다. 2026년 3월 11일, FTC는 예고 통지(ANPRM)를 발표하며 소비자와 산업 관계자들의 피드백을 요청했다. 이는 2025년 7월 법원이 수정된 규정을 무효화한 이후의 조치이다.

부정적 옵션 규칙의 배경

1973년 처음 도입된 부정적 옵션 규칙은 소비자에게 사전에 거절하지 않으면 상품이 주기적으로 배송되는 마케팅 전략인 사전 통지 계약을 규제하는 것을 목표로 했다. 이후 FTC는 온라인 부정적 옵션 마케팅의 확산에 대응하기 위해 규칙을 현대화하려는 노력을 해왔다.

2024년 10월, FTC는 규칙을 온라인으로 시작된 부정적 옵션 계획에 더 넓은 범위로 적용하도록 수정했다. 수정된 규칙에는 오해를 일으킬 수 있는 표현, 공개, 동의, 해지 절차에 대한 구체적인 요구사항이 포함되었다. 그러나 이러한 변경은 오래 지속되지 못했다. 2025년 7월, 미국 제8순회항소법원은 규칙 제정 과정에서 절차적 오류가 있었음을 이유로 수정된 규칙을 전체적으로 무효화했다.

법원의 판결 이후 FTC는 ANPRM을 통해 규칙 제정 과정을 재개했다. 이 기관은 규칙을 수정할지, 어떻게 수정할지를 결정하기 위해 대중의 의견을 수렴하고 있다. ANPRM에서는 부정적 옵션 프로그램에 소비자를 유지하기 위해 제공되는 할인이나 혜택(‘Saves’라고 불림)의 공정성을 포함한 여러 주요 주제에 대한 의견을 요청하고 있다.

검토 대상 주요 조항

ANPRM은 잠재적 조항에 대한 상세한 비용-편익 분석을 요청하고 있으며, 이는 산업, 기업 규모, 시간에 따라 준수 비용이 어떻게 달라질 수 있는지에 대한 내용을 포함한다. FTC는 특히 ‘Saves’가 소비자 행동과 부정적 옵션 시장의 경쟁 구도에 미치는 영향에 대해 관심을 보이고 있다.

ANPRM은 이러한 혜택을 수락하는 소비자 수, 제공하는 비용 절감 효과, 그리고 소비자가 구독을 해지하는 능력에 미치는 영향에 대한 경제적 데이터를 요청하고 있다. 또한, 새로운 규칙에 예외 조항을 포함할지, 무효화된 규칙에서 사용된 청원 절차와 유사한 방식을 도입할지, 특정 시장 분야를 예외로 할지에 대한 검토도 진행하고 있다.

FTC에 따르면, 무효화된 규칙의 요소를 새로운 규제 제안에 반영할 수도 있다. 무효화된 규칙에는 구체적인 공개, 동의 메커니즘, 해지 절차 등 4가지 주요 요구사항이 포함되어 있었으며, FTC는 이들 조항에 대한 상세한 의견을 요청하고 있다.

소비자 불만과 집행 조치

FTC는 소비자 불만이 많다는 점을 주요 이유로 규칙 제정 과정을 재개했다. 이 기관은 많은 소비자가 구독 해지나 부정적 옵션 프로그램에서 탈퇴하는 데 어려움을 겪고 있으며, 이는 종종 오해를 일으키거나 불분명한 조건 때문이라고 지적했다.

현재 규칙 제정 과정의 결과와 관계없이 온라인 부정적 옵션 제공에 대해 ‘온라인 쇼핑자 신뢰 회복법’(ROSCA)은 여전히 효력이 있다. ROSCA에 따라 FTC는 사기적 또는 부당한 행위를 하는 기업에 대해 집행 조치를 취할 수 있다.

2025년 1월 이후로 FTC는 부정적 옵션 관련 의심 행위와 관련해 5건의 새로운 사건을 시작하고 6건의 합의를 승인했다. 또한, 지역별로 다른 자동 재구독 법에 따른 요구사항을 집행하는 데도 적극적으로 활동하고 있다.

온라인에서 부정적 옵션 기능을 사용하는 기업들은 ROSCA, FTC법 제5조 및 적용 가능한 주 법에 따라 준수를 확실히 해야 한다. 새로운 규칙이 없더라도 FTC는 이 기준을 충족하지 못하는 기업에 대해 집행 조치를 계속 취할 수 있다.

ANPRM의 의견 제출 기간은 현재 열려 있으며, 모든 제출물은 2026년 4월 13일까지 도달해야 한다. FTC는 소비자, 산업 대표, 법률 전문가 등 다양한 이해관계자들의 의견을 수렴하고 있다.

이 규칙 제정 과정의 결과는 미국 온라인 마케팅과 소비자 보호의 미래에 중요한 영향을 미칠 것으로 보인다. FTC가 부정적 옵션 규칙을 수정할지 여부는 이 분야에서 기업의 운영 방식과 소비자가 잠재적 사기 행위로부터 보호받는 방식을 결정할 것이다.

FTC는 최종 규칙을 형성하는 데 대중의 의견이 매우 중요하다고 강조했다. 소비자와 기업 모두는 최종 규칙이 소비자 보호와 기업 유연성에 대한 균형 잡힌 접근을 반영하도록 하기 위해 의견 제출 과정에 적극적으로 참여할 것을 권장하고 있다.