법정 판결과 형량

맥케이지를 포함한 28명은 자녀들을 굶겨 죽게 한 살인 혐의로 유죄 판결을 받았다. 디아나 모차체 판사는 맥케이지가 ‘주요 범죄 책임’을 지닌다고 판단했다. 그는 살인 혐의로 100년형, 굶겨죽음 관련 범죄로 100년형을 선고받았다. 같은 범죄 범주 내 형량은 병과로 집행되지만, 두 범죄는 순차적으로 집행되며 총 형량은 200년이다.

시신 발견과 수사

맥케이지는 2023년 케냐 해안 인근 샤카โฮ라 숲에서 400개 이상의 시신이 낮은 골에 묻혀 있는 것을 발견되자 체포됐다. 이 사건 수사는 케냐 전역과 국제적으로 큰 충격을 줬다. 검찰은 최고 수준의 처벌인 사형을 요구했지만, 모차체 판사는 사형을 선고하지 않았다. 사형 집행은 1987년 이후 케냐에서 이뤄지지 않았다.

사회적 반응과 배경

모차체 판사는 살인을 ‘냉혹하고 계획적으로’ 저질렀다고 지적했다. 범인들은 후회감을 보이지 않았으며, 스스로도 굶어 죽기를 선언했다고 말했다. 재판이 시작되기 전, 샤카호라 숲에서 8명의 가족을 잃은 프랜시스 완제는 BBC 뉴스데이 프로그램에 ‘맥케이지의 범죄에 맞는 형량을 기대한다’고 말했다. 맥케이지와 공동 피고들은 법원의 자비를 요청했으며, 유죄 판결 전에는 모두 무죄를 주장했다. 아무도 죽지 않도록 강요하지 않았다고 반복적으로 강조했다.

맥케이지의 교도들은 그를 ‘예수의 입으로’ 여겼다고 모차체 판사는 지난달 8시간에 걸친 판결을 내리며 말했다. 맥케이지의 교리에 반대하는 이들은 죽음으로 맞아죽였다. 공동 피고 중 한 명은 교도들에게 ‘굶기 명령에 반항하는 자는 풀이나 주먹으로 하늘로 보내야 한다’고 말했다고 판사는 지적했다. 숲 안에서 행해진 장례는 ‘결혼식’으로 불렸고, 죽은 이들은 ‘예수와 결혼했다’고 칭했다. 판사는 이 사건이 조직적 체계를 바탕으로, 종말론 교리와 지시로 교도들을 죽음의 빈도에 몰아넣었다고 판단했다.

사망 원인은 대부분 굶음이었으며, 일부는 질식, 질식 또는 머리 부상으로 죽었다. 일부 시신은 분해되어 원인을 파악하지 못했고, 일부는 구조 직후 극심한 마름으로 인해 죽었다. 샤카호라 숲 사건은 불법 종교 활동에 대한 감독 부재를 드러내며, 수년간 지속될 수 있었다는 점에서 주목받았다. 대통령 윌리엄 루토는 사건의 심각성을 고려해 조사위원회를 설치했지만, 헌법 위반으로 해소됐다.

국가 재정으로 운영되는 케냐 인권위원회(KNCHR) 조사에 따르면, 현지 행정과 경찰은 도말교 활동을 여러 차례 묵인했다. 완제는 2023년 3월 경찰에 사건을 신고했으며, 경찰에 근무하는 가족과 이전에 도말교에 참여한 자가 손자를 구했다고 말했다. 구조된 아이는 경찰에 사건 경과를 말하고 형제들의 무덤을 보여줬다. 완제는 ‘마지막 날이었고, 손자를 죽이려 했다’고 말했다.

맥케이지는 이전에 증거 부족으로 체포된 적은 있지만 석방된 바 있다. 맥케이지는 2003년에 ‘굿 뉴스 인터내셔널 미니스트리스’ 교회를 설립했으며, 이후 16년 동안 케냐 전역에서 수천 명의 신도를 확보했다. 교회는 말린디 교회에서 맥케이지의 설교를 방영하는 TV 방송국인 타임즈TV를 운영했다. 그의 종말론 설교는 교육을 ‘악’으로, 의료를 ‘교리에 반하는 것’으로, 디지털 신분증을 ‘악마의 표식’으로 묘사하는 음모론을 포함했다.

주 교회는 2019년 폐쇄되고, 맥케이지는 샤카호라 숲으로 이주하며 신도들에게 따라오라고 유도했다. 살인 사건이 마무리되며 피해자와 가족에게 정의가 이뤄졌을 수 있지만, 유죄 판결은 191명에 불과하며, 숲에서 발굴된 시신은 400개 이상이다.