독일 메클렌부르크-포메라니아 주민투표가 메르츠 총리와 CDU 당 운명을 결정할 수 있다고 BBC가 1일 보도했다. CDU는 주의회 진입을 위해 필요한 5% 득표선을 겨우 넘긴 상태이며, 이는 주의회 선거에서 최악의 결과가 될 수 있다.

메르츠의 정치적 과제

메르츠 총리는 자신의 당 인기 하락에 책임을 지고 있으며, 그가 억제하려 했던 AfD의 상승세를 막지 못하고 있다. 일부 AfD 지부는 국내 정보기관이 우익 극단주의로 분류하고 있지만, 이에 강하게 반박하고 있다. AfD는 이민 반대, 러시아 친화, 독일 우선 정책으로 동독 지역에서 인기를 끌고 있다.

AfD는 최근 사크소니안할트 주에서 압승한 데 이어 메클렌부르크-포메라니아에서도 1위를 차지하려 하고 있다. 그러나 중도좌파 SPD는 후보인 마누엘라 슈베시그를 내세워 막판 반등에 성공해 1위 자리를 노리고 있다. 현재 주 총리인 슈베시그는 ‘반-AfD 표’를 모으기 위해 자신을 ‘Die Frau gegen Blau’, 즉 ‘파랑에 맞서는 여자’라고 자처하고 있다.

석탄 종식과 에너지 계획

독일의 석탄 종식은 조용히 진행되고 있으며, 2032년까지 완료될 것으로 보인다고 클린에너지 와이어의 연구원이 밝혔다. 2020년에 합의된 석탄 종식 법안은 석탄 발전소의 단계적 폐쇄를 규정하고 있으며, 최대한 늦어도 2038년까지 석탄 발전을 중단해야 한다고 명시했다. 서독 석탄 지역은 2030년까지 석탄 종식을 목표로 하지만, 재생에너지 보조로 사용할 가스 발전소 건설이 지연되면서 이 일정은 점점 불확실해지고 있다.

메르츠 총리는 이란 전쟁의 여파와 가스 발전소 건설 지연으로 인해 석탄 종식 계획이 ‘현실성이 없어졌다’고 말했다. 그러나 연구원 하우케 헤르만은 2022년 우크라이나 전쟁으로 인한 에너지 위기가 석탄 종식 계획이 이 상황에 대응할 준비가 되어 있다는 것을 보여줬다고 말했다. 필요 시 발전소 폐쇄를 잠정 중단하고, 발전소를 시장에 되돌릴 수 있는 유연한 실행 방식이 계획에 내장되어 있다.

공공 여론과 정치 전략

뉴브란덴부르크 시의 선거운동 행사 대기열에서 AfD 지지자 레인하르트는 전통적 정당들이 사라지고 있다고 말했다. ‘독일뿐만 아니라 이탈리아, 프랑스, 영국에서도 전통적 정당들이 무너지고 있다.’ 그는 메르츠에 대해 묻자 웃으며 ‘모두가 그에 대해 같은 생각을 한다’고 말했다.

SPD의 중앙당은 메르츠의 CDU와 무기력한 연정을 유지하고 있다. AfD의 상승세는 이민 반대 정책과 동독 지역의 지지층에 힘입어 계속되고 있다. SPD 후보 슈베시그는 반-AfD 표를 결집하려고 하고 있으며, 지역 인기를 활용해 CDU의 주 내 주도권을 도전하고 있다.

이란 전쟁으로 인한 에너지 가격 충격 속에서 일부 산업계는 예비 석탄 발전소 가동을 통해 전력 가격을 억제해야 한다고 주장하고 있다. 이 아이디어는 정부 연정 합의서에도 언급된 바 있다. 에너지 위기는 독일 석탄 종식 속도를 늦추자고 요구하고 있지만, 석탄 종식 합의의 유연성은 이 계획이 여전히 달성 가능하다는 점을 보여준다. 하우케 헤르만 연구원이 이 같이 밝혔다.