리딩의 크라브 마가 클럽 학생들은 이 학습 프로그램이 자신감을 되찾고 ‘목소리’를 얻는 데 도움을 주었다고 말하고 있다. 이 프로그램은 이스라엘 방위군에서 개발된 자위방어 시스템으로, 본보기 기자가 직접 수업을 참석해 확인해 보았다.

실전 방어 중심, 전투가 아님

리딩에서 약 20년간 자위방어 수업을 진행해 온 ‘다이버스 크라브 마가’의 헤드 코치 나즈 무갈에 따르면, 이 클럽은 어린이와 성인 모두에게 실생활 상황을 중점으로 가르치는 실용적인 자위방어 기법을 전달한다.

그들의 웹사이트는 학생들에게 ‘모든 형태의 폭력적인 위협과 무기 사용을 포함한 공격에 대해 예방, 회피, 억제, 대처 방법을 배우는 것’을 약속한다. 55세의 나즈는 ‘크라브 마가’라는 단어가 히브리어로 ‘접촉 전투’를 의미한다고 말하며, 이 프로그램이 ‘폭력적’이라는 오해를 받는 것은 이스라엘-가자 갈등과 이스라엘 방위군(이디프)에 대한 부정적인 인식 때문이라고 설명했다.

나즈는 클럽이 ‘순전히’ 자위방어에 초점을 맞추고 있으며, 리딩 주민들이 ‘자신감을 키우는 데 도움을 주는 것’이라고 말했다.

공포에서 힘을 얻는 여정

나즈는 밝은 토요일 아침, 타일허스트 청소년 및 지역 센터 2층에서 열린 수업에 참석했다. 성인 수업이 준비운동을 하고 있을 때, 1년 전에 가입한 15세 제시 스미스와 이야기를 나누었다.

‘학교에서 심하게 괴롭힘을 당했었어,’ 제시는 말했다. ‘소녀들이 돈과 물건을 요구했고, 내가 어떻게 해야 할지 몰라 그냥 줬어.’ 그녀는 첫 번째 크라브 마가 수업에서는 대부분 바닥을 바라보며, 눈을 들거나 말할 용기를 갖지 못했다고 말했다.

하지만 몇 달 후, 그녀는 자신감을 되찾았고 첫 등급 시험을 통과했다. 지금은 보조 강사로 활동하고 있다. ‘우리 모두 많이 발전했고, 이 역할을 얻는 것은 정말 큰 성취야,’라고 그녀는 말했다.

제시는 크라브 마가가 카라테와 같은 전통 무술에서 흔히 볼 수 있는 정적인 ‘카타’ 패턴보다 실제 상황을 중점으로 가르치는 점이 자신감과 자율성을 키우는 데 도움을 주었다고 말했다. ‘이건 나에게 더 많은 힘과 목소리를 주었어,’라고 그녀는 덧붙였다.

자신감을 키우는 것이 목적

18세의 에브라힘 바샤도 비슷한 말을 했다. ‘크라브 마가를 하기 전에는 자신감이 별로 없었어,’라고 그는 말했다. A-level 학생인 그는 ‘다른 상황에 대한 판단력과 인식을 갖게 되었다’고 말하며, 현재는 잠재적 갈등 상황을 완화하는 방법을 배웠다고 설명했다. 하지만 처음 시작했을 때는 크라브 마가의 ‘공격성’이 무서웠다고 인정했다.

성인 수업에 참석하면서 크라브 마가 로고가 새겨진 조끼를 입고 들어갔을 때, 처음 수업을 받는 사람들이 약간 불편해할 수 있는 이유를 곧 알게 되었다. 간단한 준비 운동 후, 우리는 먼저 양 손으로 목을 조르려는 사람을 막는 방법을 배우고, 벽에 대고 목을 조르려는 상황을 연습했다.

나즈는 수업을 마무리하며 여러 공격자에 대한 방어와 경량화된 격투 연습을 진행했다. 만난 학생들에게 이 접근 방식은 큰 매력 요소로 작용하고 있다.

2년째 수업에 참석하는 택시 기사 아프타브 마리크는 과거에는 킥복싱을 했지만, 크라브 마가를 선호한다고 말했다. ‘도로 상황에서 어떻게 벗어날 수 있는지 가르쳐주기 때문이야. 킥복싱은 교과서에 따라 따라야 해,’라고 그는 말했다.

나즈의 또 다른 학생인 데이브 패트슨은 ‘클럽 대사’로 활동하고 있으며, 2018년 크라브 마가에 입문하기 전에는 다른 무술을 배웠다고 말했다. ‘이건 실제로 나쁜 상황에서 벗어날 수 있는 방법처럼 보였어,’라고 그는 말했다. 63세의 데이브는 클럽의 가장 나이 많은 회원으로, 이 수업은 좋은 운동 방법이라고 말했다.

나즈는 자신이 크라브 마가에 입문한 경로가 복잡했다고 말했다. 어릴 때 괴롭힘을 받았던 그는 카라테를 시작했고, 이후 태권도, 킥복싱, 풍속 등 다양한 무술을 수년간 연습한 뒤 크라브 마가 수업을 시도했지만, ‘내 기술은 전혀 쓸모가 없었다’고 말했다.

나즈는 크라브 마가에 매료된 이유는 자위방어에 대한 강조와 다른 전투 스타일과 무술에서 기술을 채택하는 용기 때문이라고 말했다. ‘다른 모든 시스템에서 효과적인 모든 기술을 끌어와 사용해,’라고 그는 설명했다.

이 클럽은 코로나 팬데믹 시기에는 학생을 모두 잃었지만, ‘처음부터 다시 시작해야 했지만’ 지금은 리딩에서 꾸준히 성장하고 있다. 나즈는 특히 어린이 수업에 대해 ‘이제는 어린이 수업이 매우 커졌어’라고 말했다.

나즈는 클럽을 ‘가족 중심’이라고 설명하며, ‘우리는 전투 클럽이 되고 싶지 않아. 오히려 사람들을 강화하고 자신감을 키우고 싶어,’라고 말했다.