그리스 정부는 2025년 1월부터 15세 미만 청소년의 소셜 미디어 사용을 제한하는 조치를 발표했다. 이 조치는 청소년들의 정신 건강에 미치는 영향을 줄이기 위한 것으로, 총리 키리아코스 미스토테이키스가 발표했다.

정신 건강에 대한 우려 증가

미스토테이키스 총리는 소셜 미디어의 ‘중독성 있는 디자인’으로 인해 청소년들의 불안과 수면 문제가 증가하고 있다고 밝혔다. 수요일에 틱톡에 올린 영상에서 그는 “많은 청소년들이 비교, 댓글, 항상 온라인 상태 유지의 압력으로 지쳐 있다고 말한다”고 말했다.

총리는 부모들이 자녀들이 수면이 잘 안 되고, 불안해하며, 항상 스마트폰을 사용한다고 보고했다. 그는 이 제한 조치가 ‘어려우나 필수적’이라고 설명하며, 정부의 목표는 청소년들이 기술에서 벗어나는 것이 아니라, ‘영감, 지식, 창의성의 원천이 될 수 있는 기술’을 사용하는 것이라고 강조했다.

미스토테이키스 총리는 특정 앱의 ‘중독성 있는 디자인’과 ‘사용자의 주의를 오래 유지하는’ 비즈니스 모델을 비판했다. 그는 이러한 관행이 ‘아이들의 순수함과 자유를 빼앗는다’고 말하며, ‘어딘가에서 멈춰야 한다’고 주장했다.

소셜 미디어 규제의 글로벌 동향

그리스는 청소년의 소셜 미디어 접근을 제한하는 데 앞장서는 국가 중 하나이다. 12월에 호주가 세계 최초로 16세 미만 사용자의 계정을 삭제하지 않으면 중징계를 받도록 했다. 프랑스, 오스트리아, 스페인 등 다른 국가들도 유사한 조치를 추진 중이다.

소셜 미디어 기업들은 이러한 금지 조치의 효과성과 실행 가능성에 우려를 표했다. 그들은 전반적인 제한이 실행에 어려움을 줄 수 있으며, 취약한 청소년들을 고립시킬 수 있다고 지적했다. 레딧은 호주의 법을 법원에 반대 소송을 제기했다.

미스토테이키스 총리는 이 문제에 대해 유럽 차원의 대응이 필요하다고 강조했다. 유럽 집행위원회 위원장 우르줄라 폰 데어 레이엔에게 보낸 편지에서 그는 ‘소년 보호를 위한 필수적인 국가적 조치를 보완하고 강화할 수 있는 유럽 공동 프레임워크’를 요청했다.

그의 제안에는 15세 미만 사용자에게 모든 플랫폼에서 필수적인 나이 인증, 유럽 전역에서 15세 미만 사용자에 대한 금지, 플랫폼에서 사용자의 나이를 6개월마다 재확인하는 조치가 포함된다. 이러한 조치는 청소년들이 정신 건강과 발달에 부정적인 영향을 줄 수 있는 플랫폼에 노출되지 않도록 하기 위한 것이다.

법적·윤리적 논란 지속

최근 몇 달간 청소년의 소셜 미디어 사용에 대한 논란이 가속화되고 있다. 정신 건강에 해로운 영향을 미친다는 증거가 늘어나면서 논란이 커지고 있다. 최근 사례에서 배심원들은 메타(인스타그램, 페이스북, 와츠앱을 운영)와 유튜브의 모회사인 구글이 청소년의 정신 건강을 해치는 중독성 있는 소셜 미디어 플랫폼을 의도적으로 설계했다고 판결했다.

메타와 구글은 판결에 동의하지 않으며 항소할 계획이라고 밝혔다. 메타는 “청소년의 정신 건강은 매우 복잡하며, 단일 앱과 연결될 수 없다”고 밝혔다.

그리스에서 이 금지 조치를 시행하기 위한 규제 프레임워크의 세부 사항은 수요일 후반에 발표될 예정이다. 정부의 접근은 디지털 접근의 이점을 유지하면서도 연결된 세상에서 청소년의 복지를 보호하려는 글로벌 동향을 반영하고 있다.