세계보건기구(WHO)는 3명이 숨진 네덜란드 여객선 MV Hondius에서 한타바이러스가 승객 사이로 전염된 것으로 보인다고 밝혔습니다. 이 바이러스는 일반적으로 쥐로부터 전염되지만 WHO는 이 경우 승객들 사이의 ‘매우 밀접한 접촉’으로 전염된 것으로 보인다고 설명했습니다.

여객선, 1개월간 항해 중

MV Hondius는 약 1개월 전 아르헨티나에서 출발해 대서양을 항해 중입니다. 현재 아프리카 서안의 카보베르데 인근에 정박해 있습니다. 운항사 오션와이드 익스페디션스는 급성 호흡기 증상을 보인 2명의 승무원(영국과 네덜란드 국적)이 비행기로 네덜란드로 이송될 예정이라고 밝혔습니다. 독일 국적의 사망자와 관련된 한 명도 이송될 예정입니다.

의료팀, 여객선에 승선

WHO의 지원을 받은 카보베르데 의료팀이 여객선에 승선해 의심 사례를 돕고 있습니다 — WHO 대변인 타리크 자사레비치는 증상을 보인 다른 승객과 승무원에 대한 검사가 진행 중이라고 밝혔습니다. 여객선 사진에는 방호복을 입은 근로자들이 작은 배에 타고 있는 모습이 보입니다.

23개국에서 온 149명이 ‘엄격한 예방 조치’ 하에 여객선에 남아 있습니다. 이송 예정인 승무원 외에도 22명의 영국 국적이 있습니다.

WHO 관계자 마리아 반 키르코베 박사는 “승객들 사이에서 밀접한 접촉으로 인해 일부 인체 간 전염이 일어날 수 있다고 생각합니다”라고 말했습니다. 그녀는 WHO가 첫 환자가 여객선에 탑승하기 전에 감염된 것으로 보인다고 추정한다고 덧붙였습니다.

확진 및 의심 사례

WHO 최신 보고서에 따르면 한타바이러스 감염 사례는 총 7건입니다. 이 중 2건은 확진, 5건은 의심 사례입니다. 확진 사례는 사망한 네덜란드 여성과 치료를 위해 남아프리카공화국으로 이송된 69세 영국 국적 남성입니다. 여성의 남편도 사망했지만 확진 사례는 아니며, 2일에 사망한 독일 국적 남성도 확진 사례는 아닙니다.

네덜란드 부부의 가족은 성명을 통해 “함께 경험한 아름다운 여정이 갑작스럽고 영원히 끝났다”고 말했습니다. 그들은 “우리는 여전히 그들을 잃었다는 것을 받아들이지 못하고 있다. 우리는 그들을 평온하고 사생활 보호된 환경에서 추모하고 싶다”고 덧붙였습니다.

조사팀은 여객선에서 출발한 남미에 있는 안데스형 바이러스가 확진 사례에 나타난 것으로 보인다고 가정하고 있습니다. 반 키르코베 박사는 여객선에 쥐가 없었고 소독이 진행 중이라고 말했습니다. 증상이 있는 사람이나 환자를 돌보는 사람은 완전한 개인 보호 장비를 착용하고 있습니다.

반 키르코베 박사는 월요일 BBC 브렉퍼스트에 “우리의 가설은 바이러스 전염 방식이 여러 가지일 수 있다고 보입니다”라고 말했습니다. 그녀는 여객선이 여러 섬을 방문했으며, 일부 섬에는 쥐가 있어 일반적으로 배설물, 침, 소변을 통해 바이러스가 전염된다고 설명했습니다.

WHO는 스페인이 여객선이 카나리아 제도에 정박할 수 있도록 허가했다고 밝혔습니다. 이에 따라 위험 평가와 추가 의료 모니터링이 이뤄질 수 있습니다. 그러나 스페인 보건부는 여객선을 수용할 것이라는 추측을 줄이고 있습니다.

보건부는 성명을 통해 “카보베르데를 지나며 여객선에서 수집된 역학 데이터에 따라 다음 정박지가 결정될 것입니다. 그때까지 보건부는 결정하지 않을 것입니다. WHO에 설명드린 바와 같습니다”라고 밝혔습니다. 스페인 보건부 대변인은 BBC에 여객선이 카나리아 제도에 정박할 것을 요청한 것은 아직 받지 않았다고 말했지만, 상황이 바뀐다면 스페인 당국이 상황을 처리할 준비가 되어 있다고 덧붙였습니다. 이는 의료 지원, 분석, 소독을 포함합니다. 승객이 하선할 수 있는지 여부는 밝히지 않았습니다.

하선할 수는 없지만, 한 승객은 월요일 BBC에 여객선 분위기가 “꽤 좋다”고 말했습니다. 이 승객은 “기타 환자들이 곧 검사받기를 바라며, 상황이 어떻게 전개되고 있는지 알 수 있기를 바란다”고 말했습니다. 이 승객은 익명을 요구했습니다. 또 다른 승객인 여행 블로거 제이크 로스마린은 소셜 미디어에 올린 글에서 “모든 것이 불확실하다는 것이 가장 힘든 점입니다. 지금 우리가 원하는 것은 안전하게 느끼는 것, 명확성을 얻는 것, 그리고 집으로 돌아가는 것입니다”라고 말했습니다.