파키스탄 펀자브 주 타우자 시에서 2024년 11월부터 2025년 10월까지 331명의 어린이들이 HIV 검사에서 양성 반응을 보였으며, 이는 BBC Eye가 정리한 자료에 따르는 수치이다. 이들 중 10살인 아스마는 어린 남동생 모하메드 아민이 바이러스에 감염돼 세상을 떠난 후, 가족들은 모두 병원에서 치료를 받으며 감염됐다고 믿고 있다.

감시 영상에서 주사기 재사용 드러나

2025년 말, BBC Eye는 타우자 THQ 병원에서 32시간 동안 감시 촬영을 진행했으며, 10차례에 걸쳐 다량 주사기 용기에 주사기를 재사용하는 장면을 포착했다. 이로 인해 약물이 오염될 가능성이 있다. 그 중 4차례는 동일한 용기에서 나온 약물을 다른 어린이들에게 주사한 것으로 확인됐다. 감염병 전문의 알타프 아메드 박사는 신선한 주사기라도 바늘 본체가 바이러스를 옮길 수 있다고 설명했다.

병원 벽에 안전 주사 기법을 홍보하는 안내문이 붙어 있었음에도 불구하고, 직원들은 66회에 걸쳐 무균 장갑 없이 환자에게 주사했다. 간호사 한 명은 장갑 없이 의료 폐기물 박스를 뒤지며 약물을 찾아내는 장면도 촬영됐다. 알타프 아메드 박사는 이러한 행동은 약물을 주사하는 모든 원칙을 위반하는 것이라고 지적했다.

병원 관계자, 조사 결과 부인

BBC Eye가 병원의 새 의료 감독관인 카심 부자르 박사에게 영상을 보여줬으나, 그는 영상이 진짜라고 인정하지 않았다. 그는 영상이 자신이 맡기 전에 촬영된 것일 수도 있고, 조작된 것이라고 주장했다. 그는 병원이 어린이들에게 안전하다고 강조했다.

지역 민간 병원의 구ль 카이사르니 의사가 2024년 말 HIV 양성 반응을 보이는 어린이들이 급증하자, 아동 HIV 확산의 최초 신고자로 기록됐다. 그는 진단한 65~70명의 어린이들 대부분이 타우자 THQ 병원에서 치료받았다고 말했다. 그는 한 어머니가 딸이 HIV 감염자인 사촌과 같은 주사기를 맞았고, 그 주사기가 다른 어린이들에게도 사용됐다고 말했다.

BBC Eye는 펀자브 주 AIDS 검사 프로그램, 민간 병원, 경찰이 유출한 데이터를 바탕으로 331명의 HIV 양성 반응을 보인 어린이들을 확인했다. 97명의 HIV 양성 반응을 보인 어린이들 중 가족 검사도 받은 4명의 어머니만 HIV 양성 반응을 보였으며, 이는 대부분의 경우 모자 간 감염이 아님을 시사한다. 모하메드 아민과 아스마의 어머니 수그라도 HIV 검사에서 음성 반응을 보였다.

시스템적 문제와 지속적인 우려

2025년 3월, 펀자브 주 정부는 확진 사례 수가 106명이라고 발표하며 개입했다. 타우자 THQ 병원의 의료 감독관인 타이야브 파루크 찰디오 박사는 해임됐지만, BBC Eye는 그가 3개월 만에 타우자 시 외곽의 농촌 건강 센터에서 고위 의료 관리자로 다시 일하고 있다고 밝혔다. 찰디오 박사는 타우자 THQ 병원에서 HIV 확진 사례를 알게 된 후 즉시 조치를 취했다고 주장했으나, 병원이 감염 확산의 원인은 아니라고 말했다.

카이사르니 의사에 따르면 한 아버지가 타우자 THQ 병원에서 주사기 재사용을 지적했으나, 간호사들이 무시했다고 말했다. 찰디오 박사가 대체한 부자르는 감염 통제에 대해 ‘0 허용’ 정책을 시행했으며, 파라메디컬 및 간호사들에게 HIV 예방 및 대응 방법에 대한 교육 프로그램을 진행했다고 밝혔다.

그러나 BBC Eye의 증거에 따르면, 8개월 후에도 위험한 관행이 계속됐다. 2025년 11월과 12월 촬영된 영상에서 주사기와 약병이 무균 상태를 유지해야 할 카운터 위에 열려 있고, 버려진 주사기와 함께 놓여 있는 장면이 포착됐다. 대부분의 어린이들은 정맥 주사로 치료받았으며, 이는 혈액에 직접 접근해 감염 위험이 높은 방식이다.

2025년 4월 유니세프, 세계보건기구(WHO), 지역 보건 부서가 공동으로 작성한 보고서에 따르면, BBC Eye의 조사와 마찬가지로 많은 문제가 드러났다. 보고서는 필수적인 소아 약물이 부족했으며, 위험한 주사 관행이 흔했고, 정맥 주사 액체가 재사용되고 있었다고 지적했다. 손 위생은 소홀히 여겨졌으며, 소독제도 없었다.

카라치 아가 한 학교 병원에서 소아 의학 교수인 파티마 미르 박사는 영상이 파키스탄의 감염 통제 교육에 약점을 드러낸다고 말했다. 그는 주사기 사용이 질병 전파의 주요 수단이 되고 있다고 경고했다.

파키스탄은 세계에서 치료용 주사 사용률이 가장 높은 국가 중 하나이며, 많은 경우 의료적으로 불필요한 주사가 사용되고 있다. 일반 대중은 자녀에게 주사를 맞추는 것을 요청하는 경우가 많고, 의사들도 이를 따르는 경우가 많다. 미르 박사는 생명에 위협이 되는 질병만 주사로 치료해야 하며, 경미한 질병에는 구강 약물이 사용되어야 한다고 제안했다.